Barnier sanoi EU-parlamentissa, että neuvottelijoilla on enää vain vähän aikaa saavuttaa sopu, jos uudet säännöt halutaan voimaan vuodenvaihteessa.

– Meillä on hyvin vähän aikaa jäljellä, vain muutama tunti työstää nämä neuvottelut valmiiksi, jos tämä sopu halutaan voimaan 1. tammikuuta.

Hänen mukaansa on yhä “mahdollisuus” päästä sopimukseen, mutta “polku sinne on hyvin kapea.”

– Mutta on sanottava, että tilanne näyttää vaikealta, ja on olemassa kuilu, jonka yli täytyy päästä.

Vaikein kiistakysymys on Barnierin mukaan edelleen kalastus. Hän tapasi aiemmin EU-maiden kalastuksesta vastaavia ministereitä ja kertoi näille asiaa koskevista erimielisyyksistä. Barnierin mukaan ei olisi oikeudenmukaista, jos EU-maiden kalastajat suljettaisiin pois perinteisiltä kalavesiltään.

EU-parlamentin poliittiset ryhmät ilmoittivat torstaina, että sopu neuvotteluissa pitää saada aikaan viimeistään sunnuntain aikana. Muuten parlamentti ei kokoonnu enää tämän vuoden puolella käsittelemään sitä.

Komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ja Britannian pääministeri Boris Johnson keskustelivat tilanteesta puhelimitse myöhään torstaina, mutta eivät saaneet läpimurtoa aikaan.

Britannian EU-eron siirtymäaika päättyy vuodenvaihteessa, jolloin se lakkaa olemasta EU:n sisämarkkinoiden jäsen.

Ilman kauppasopimusta kaikki kaupankäynti EU:n ja Britannian välillä alkaa toimia WTO-sääntöjen mukaan, jolloin kaupankäyntiä mutkistamaan tulee tulleja ja lisätarkistuksia.

Epäselvä tilanne on aiheuttanut suurta epävarmuutta elinkeinoelämälle sekä Britannian että EU:n puolella.

Varautuminen sopimuksettomaan tilaan on aiheuttanut mittavia rekkaruuhkia, kun yritykset pyrkivät varautumaan kaupankäynnin uusiin sääntöihin.