Gergijev johtaa pietarilaista Mariinski-teatteria, joka tavallisesti muodostaa Mikkelin musiikkijuhlien ohjelman. Myöskään Mariinski-teatterin orkesteri ei esiinny ensi kesän festivaalilla.

Festivaalijohtaja Teemu Laasasen mukaan päätöksen takana on Venäjän hyökkäys Ukrainaan, HS kertoo. Laasanen oli kertonut maanantaina Ylelle, että jos teatteri ja sen johtaja eivät tuomitse Venäjän hyökkäystä, yhteistyö ei voi jatkua.

Gergijev ei ole tuominnut hyökkäystä julkisesti. Hänet tunnetaan Venäjän presidentin Vladimir Putinin tukijana, ja hän on aiemmin muun muassa tukenut Krimin valtausta.

AFP:n mukaan Gergijev oli jo aiemmin jätetty pois tulevista konserteista Pariisin Philharmonie-konserttitalossa sekä Wienin filharmonikkojen konsertista New Yorkin Carnegie Hallista. Lisäksi hän ei johda Pjotr Tshaikovskin Patarouva-oopperan esityksiä Milanon La Scalassa, jos hän ei tuomitse julkisesti Ukrainan sotaa.

Lisäksi festivaalit Edinburghissa ja Sveitsissä ovat päättäneet yhteistyön Gergijevin kanssa, samoin hänen managerinsa Saksassa.