Kast grundade Republikanska partiet år 2019 som en chilensk motsvarighet till vad det har blivit av Republikanska partiet i USA under Donald Trump och MAGA-rörelsen. Det nya chilenska maktpartiet är nationalkonservativt och invandringsfientligt men står också långt ut till höger i den ekonomiska politiken.

Innan dess hade Kast gjort en lång karriär i UDI, ett ursprungligen Pinochetvänligt parti som grundades på 1980-talet av Pinochets rådgivare Jaime Guzmán. Till sist valde han dock att utträda ur UDI för att partiet hade blivit för Pinochetkritiskt för hans smak.

José Antonio Kast Rist föddes den 18 januari 1966 i Santiago de Chile. Han utbildade sig till advokat och gjorde sig gällande som UDI-politiker. Han var ledamot av deputeradekammaren mellan 2002 och 2018. Fram till 2016 representerade han UDI, utträdde sedan ur partiet och de två sista åren var han oberoende. År 2019 var det sedan dags att grunda hans nya parti, Partido Republicano de Chile (PRCh), och dess tankesmedja Ideas Republicanas.

Kast brukar beskrivas i medierapporter som ultrakonservativ högerextremist. Det kan låta som stora ord men skillnaden är tydlig om man jämför med postfascistiska politiker som Italiens regeringschef Giorgia Meloni. Redan post- som förled betecknar en rörelse som är arvtagare till fascismen men vars nuvarande innehåll kan vara precis vad som helst, precis som postkommunistiska partier härstammar från kommunistiska rörelser utan att för den skull behöva stå för kommunistisk politik i deras nuvarande skepnad.

Extremiststämpeln har Kast helt enkelt förtjänat i och med att han vägrar att ta avstånd från Pinochets militärdiktatur. För honom hade UDI blivit ett parti för vilket diktaturen hörde det förflutna till, medan för honom var arvet från Pinochets politik relevant i dagsläget.

Kast har kallats ultrakonservativ för att han utifrån konservativa katolska principer är emot abort, eutanasi, skilsmässa och samkönade äktenskap. Det är första gången sedan militärdiktaturens slut som en såpass ultrakonservativ kandidat segrar i ett presidentval i Chile.

Det kan kännas svårt att välja beteckning huruvida man kallar en politiker som står väldigt långt ut till höger ytterhöger eller extremhöger. Ytterhöger uppfattas ofta som en mildare beteckning, att man står långt ut till höger men behöver inte eftersträva upprättandet av en diktatur. Att kalla någon högerextremist är ändå relativt enkelt när man diskuterar ett land som har genomlidit en längre period av diktatur och en politiker ser ingenting alls som skulle vara fel med diktaturen och dess arv. Det är på den grunden som man kan kalla Kast högerextremist. Republikanska partiet existerar för att han ville grunda ett parti som för arvet från Pinochet vidare utan att anamma en mer moderat ståndpunkt.

José Antonio Kasts äldre bror, den nyliberala ekonomen Miguel Kast på besök hos Bayerns ministerpresident Franz Josef Strauss år 1980. Det året var CSU:s ledare Strauss unionspartiernas kandidat till Västtysklands förbundskansler men förlorade valet mot socialdemokraten Helmut Schmidt. (Foto: Firsching/Wikimedia Commons)

Pinochet var en diktator som var relativt populär i demokratiska högerkretsar i västvärlden eftersom han stod för en nyliberal ekonomisk politik. En av hans ekonomiska rådgivare var den i Chicago utbildade Miguel Kast som utnämndes till centralbankschef. Det var José Antonio Kasts äldre bror som avled i cancer i september 1983 enbart 34 år gammal. Som Pinochets centralbankschef hade Miguel Kast hunnit tjänstgöra enbart från april till september 1982. Miguel Kast var född i december 1948 i Oberstaufen i Bayern i det ockuperade Tyskland. Bayern hörde på den tiden till den amerikanska ockupationszonen. Brödernas far Michael Kast var född 1924 i Bayern och han hade varit medlem först i Hitlerjugend och sedan i NSDAP. Han tjänstgjorde som officer i Wehrmacht och medan fem av hans bröder fick sätta livet till i andra världskriget, var Michael Kast en av tre bröder som överlevde kriget.

Som före detta nazist upplevde Michael Kast svårigheter att hitta sin plats i det efterkrigstida Tyskland och han åkte först till Argentina och sedan till Chile dit han anlände i december 1950. Där kom Michael Kast till rätta i Buin som är en förort till Santiago. Hans fru och de två äldsta, i Tyskland födda, barnen följde efter. Den äldsta sonen var alltså Miguel Kast som skulle bli en kortvarig centralbankschef under Pinochets militärdiktatur. Även han hette ursprungligen Michael precis som fadern.

År 1962, fyra år innan José Antonio föddes, grundade Michael Kast korvfabriken Cecinas Bavaria. Michael och hans jämnåriga fru Olga Rist fick allt som allt tio barn och båda två blev 90 år gamla. Chilensk medborgare blev Michael Kast så sent som 1995, långt efter att den äldsta sonen hade gjort kometkarriär som ekonom.

Chiles tillträdande president José Antonio Kast, känd som JAK, växte upp som det yngsta barnet i en stor familj. Båda hans föräldrar var 41 år gamla när han föddes i januari 1966. Han växte upp i en strikt katolsk familj och fadern donerade medel till byggandet av hela sex kyrkor i hemorten Buin. En av Kasts bröder är präst och två av systrarna är författare. Den näst äldsta av hans syskon, äldsta systern Bárbara som var född i Tyskland en kort tid efter Förbundsrepubliken Tysklands grundande, omkom år 1968 i en trafikolycka, enbart 18 år gammal.

José Antonio Kast studerade juridik. Först gjorde han karriär som advokat och sedan som UDI-politiker i Chile efter militärdiktaturens fall. I presidentvalet 2017 kandiderade han som obunden och kom på fjärde plats i den första omgången med knappt 8 procent av rösterna. I den avgörande omgången stödde han Sebastián Piñera, en av de rikaste personerna i Chile, som gjorde comeback som president och representerade en mer traditionell högerpolitik än vad Kasts ultrakonservativa variant representerar.

I presidentvalet 2021 var Kast för första gången Republikanska partiets kandidat och han tog sig till andra omgången där vänsterkandidaten Gabriel Boric vann med 56 procent av rösterna. I den valkampanjen diskuterades bland annat Kasts framlidna fars krigstida medlemskap i det tyska nazistpartiet som inte hade varit ett välkänt faktum. Orsaken till att Boric lyfte fram Kasts rötter var att han förde en främlingsfientlig kampanj redan då trots att båda hans föräldrar hade varit tyska invandrare.

Jeannette Jara 2016. (Foto: Chiles regering/Wikimedia Commons)

Den här gången var Kasts seger mot vänsterkandidaten Jeannette Jara klar och tydlig i och med att han fick hela 58 procent av rösterna. 51-åringen Jara hade varit Chiles arbetsminister mellan 2022 och 2025. Vad som gjorde det svårare för Jara att vinna än vad fallet har varit för tidigare vänsterpresidenter som Salvador Allende och Gabriel Boric är att hon är medlem i Chiles kommunistiska parti. Av den orsaken upplevdes valets andra omgång som ett val mellan två ytterligheter, mellan vänster- och högerextremism. En klar majoritet föredrog högerextremism när de blev ställda inför ett sådant val.

Kast vill ha militärer på gatorna och deportera massvis med invandrare. Mycket av programmet påminner om Donald Trump och MAGA-rörelsen. Men det finns också en del likheter mellan Kast och Argentinas president, högerlibertarianen Javier Milei. I valet 2021 fick Kast vind i seglen från det exempel som Brasiliens dåvarande president Jair Bolsonaro satte när det gällde att förhålla sig nostalgiskt till militärdiktaturens år och ändå uppnå popularitet bland de breda folklagren. Nu gällde det att rida en ekonomisk högervåg i stil med Milei, vars frön såddes redan under Pinochets militärdiktatur tack vare Chicagoskolans inflytande, dit även Kasts äldre bror hörde.

Republikanska partiet har inte enkel majoritet i Chiles parlament. I och med att Kast behöver kunna bygga en koalition för att få sin politik igenom, är det inte klart hur tydlig prägel han kommer att kunna sätta med sin ultrakonservativa politik.