Lähellä Krakovan kaupunkia sijaitsevassa Auschwitz-Birkenaussa tapettiin tai menehtyi ainakin 1,1 miljoonaa ihmistä, heistä suurin osa juutalaisia.

Joitakin Auschwitziin lapsina joutuneita selvisi hengissä ja on yhä elossa:

Szmul Icek, syntynyt 1927 Puolassa

– En osaa selittää tapahtunutta, hän sanoo kyynelet silmissään.

Binet oli vain kuusivuotias joutuessaan Auschwitziin, mutta sanoo muistavansa yhä selvästi leirin ”helvetin”. Hän ei itkenyt koko aikana, koska pelkäsi, että sen takia voi tulla tapetuksi.

– Lapsia tapettiin joka päivä ilman mitään syytä, mutta minä en koskaan itkenyt, minä olin vahva, Binet muistelee.

Malka Zaken, syntynyt 1928 Kreikassa

Zaken oli 12-vuotias joutuessaan kuolemanleirille. Hänelle selvisi pian, että eloonjääminen riippuu natsivartijoiden tahdosta.

Zakenin tehtävänä oli kerätä ja viikata kaasukammioissa tapettujen juutalaisten vaatteita. Nykyisin hänen pieni asuntonsa Tel Avivissa on täynnä nukkeja, mikä muistuttaa onnellisesta lapsuudesta ennen kuin ”saksalaiset veivät meidät”.

Kun Auschwitzista kertominen toimittajalle käy ylivoimaiseksi, Zaken sanoo yhdelle nukeista.

– Älä huolestu Sean, ei hän ole saksalainen. Hän ei vie minua mihinkään.

Shmuel Blumenfeld, syntynyt 1925 Puolassa

Toisin kuin monet muut eloonjääneet, Blumenfeld on kerännyt kymmeniä kuvia ja muuta materiaalia juutalaisvainoista ja haluaa lukea asiasta edelleen. Hän sanoo muistavansa vielä ghetot, leirit ja vankitoverit.

Israeliin muutettuaan Blumenfeld pääsi vanginvartijana sanomaan viimeisen sanan Adolf Eichmannille, yhden holokaustin pääarkkitehdeista. Bulmenfeld näytti Jerusalemissa oikeuden eteen joutuneelle Eichmannille käsivarteensa tatuoitua keskitysleirin vankinumeroa.

– Teidän miehenne eivät saaneet tehtäväänsä suoritettua. Minä olin siellä kaksi vuotta ja olen vielä hengissä, Blumenfeld sanoi.

Menahem Haberman, syntynyt 1927 Tshekkosvovakiassa

Haberman tajusi päivä Auschwitziin saapumisen jälkeen, että suurin osa hänen perheestään oli tapettu. Tuolloin hän päätti jäädä henkiin – ja jäikin, ainoana kahdeksasta sisaruksesta.

– Mutta tunsin monia, jotka olivat todellakin parempia ihmisiä kuin minä. Miksi heidän täytyi kuolla ja miksi minä olen yhä elossa? Habermann kyselee.

Batsheva Dagan, syntynyt 1925 Puolassa

Dagan on yksi entisistä vangeista, joka aikoo osallistua Auschwitzin vapauttamisen muistopäivän tilaisuuteen paikan päällä Puolassa ensi maanantaina. Pedagogi ja psykologi on kirjoittanut holokaustista useista kirjoita, joista monet on tarkoitettu lapsille.

Koko perheensä menettänyt Dagan kertoo halunneensa pysyä hengissä valistaakseen tulevia sukupolvia.

– En muista holokaustista ainoastaan kauhua, vaan myös ihania asioita: toisten auttamista ja kykyä jakaa pieni leivänpala. Me pysyimme ihmisinä, Dagan kertoo.