Syynä päätökseen on Manner-Kiinan ja Taiwanin välien kiristyminen.

Aiemmin Kiina antoi joillekin kansalaisilleen mahdollisuuden hakea yksittäistä matkalupaa ryhmämatkan sijaan. Oikeus hakea lupaa oli rajoitettu 47 Manner-Kiinan kaupungin asukkaille.

Ministeriön mukaan muutos tulee voimaan huomenna. Ministeriön lausunnossa ei mainittu mitään rajoituksia ryhmämatkoille. Kiinan linjaus voi kuitenkin vahingoittaa saaren taloutta.

– Olemme harmissamme tämän vuoksi ja toivomme, että se (matkustaminen) voi jatkua pikaisesti, ministeriö ilmoitti.

Tilanne kommunistijohtoisen Manner-Kiinan ja demokraattisen Taiwanin välillä on varsin häilyvä. Taiwanilla on oma hallinto, mutta Kiina katsoo saaren kuuluvan maa-alueeseensa.

Kiina vaatii muita maita noudattamaan yhden Kiinan politiikkaa, mikä tarkoittaa, etteivät maat voi tunnustaa Taiwanin itsenäisyyttä.

Vaikeat välit kärjistyvät entisestään

Välit Manner-Kiinan ja Taiwanin välillä ovat viilenneet entisestään sen jälkeen, kun Taiwanin nykyinen presidentti Tsai Ing-wen nousi valtaan vuonna 2016. Hänen puolueensa ei hyväksy Taiwanin kuuluvan ”yhteen Kiinaan”.

Kiina on rangaistuksenomaisesti muun muassa lopettanut virallisen yhteydenpidon Taiwanin kanssa, kaapannut saaren diplomaattisia liittolaisia puolelleen ja koventanut taloudellista painetta saarta vastaan. Kiinan armeija järjestää myös harjoituksia Taiwanin lounais- ja pohjoispuolella tällä viikolla.

Mantereelta tulevien matkaajien määrä laski roimasti sen jälkeen, kun Tsai nousi valtaan. Matkanjärjestäjien mukaan syynä on ollut Taiwanista kiinalaismedioissa maalailtu aiempaa negatiivisempi kuva. Kiinalaiset matkatoimistot ovat myös vähentäneet Taiwaniin kohdistuvien ryhmämatkojen mainostamista.

Matkustajamäärät kuitenkin paranivat hieman alkuvuodesta sen jälkeen, kun Kuomintang voitti paikallisvaalit, kertoo taiwanilainen matkailujärjestö.

Kiinan päätös rajoittaa matkailua on Yhdysvaltain Washingtonissa sijaitsevan Taiwan-tutkimusinstituutin tutkijan mukaan pyrkimys luoda painetta maan hallinnolle.

– Tässä on luultavasti kyse Kiinan yrityksestä käyttää turismia aseena ja luoda painetta Tsain hallinnolle, Taipeissa asuva tutkija J. Michael Cole kertoo.

– Tästä on mielekästä muodostaa se johtopäätös, että pyrkimyksenä on lisätä haastetta presidentti Tsaille, kun hän pyrkii jatkokaudelle tammikuussa. Hänen vastustajansa Kuomintangista väittää hakevansa parempia ja lähempiä välejä Kiinan kanssa ja näin parantavansa alueen taloutta.

Taiwan valmistautuu presidentinvaaleihin

Kiinan ja Taiwanin välit ovat myös muodostuneet viime aikoina erittäin vaikeaksi kynnyskysymykseksi Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä. Syynä tähän ovat Yhdysvaltojen suunnittelemat asekaupat.

Perinteisesti Yhdysvallat on käynyt asekauppaa Taiwanin kanssa varovaisesti, mutta presidentti Donald Trumpin kaudella asekauppaan on suhtauduttu avoimemmin.

Taiwanissa valmistaudutaan parhaillaan presidentinvaaleihin, jotka on määrä järjestää tammikuussa. Kiina-myönteinen ehdokas Han Kuo-yu oppositiopuolue Kuomintangista yrittää tammikuussa syöstä Tsain vallasta.

Taiwan on ollut tosiasiallisesti itsenäinen valtio sisällissodan päättymisestä lähtien vuonna 1949. Kiinan mukaan saari kuuluu kuitenkin sen maa-alueisiin ja hallinto on vannonut ottavansa sen hallintaansa vaikka voimallisesti, jos tarve vaatii.

Han kertoi perjantaina, että vaaleissa on kyse valinnasta rauhan tai kriisin välillä Kiinan kanssa. Tsai sen sijaan on kuvannut ensi vuoden vaaleja taisteluna vapauden ja demokratian puolesta.