Nobel-komitean mukaan tutkijakolmikon työn ansiosta on pystytty kehittämään tarkkoja testejä, joilla viruksen siirtyminen verensiirron yhteydessä on saatu lähes estettyä monissa osissa maailmaa. Samoin on pystytty kehittämään lääkkeitä virusta vastaan.

Hepatiitti C aiheuttaa kroonisen maksatulehduksen.

– Ensimmäistä kertaa historiassa viruksen aiheuttama sairaus voidaan parantaa, mikä herättää toiveita siitä, että hepatiitti C saadaan kokonaan eliminoitua maailman väestöstä, Nobel-komitean perusteluissa sanottiin.

Yhteyksiä koronavirustutkintaan

Nobel-komitean edustajan Patrik Ernforsin mukaan hepatiitti C -viruksen tutkimuksen ja parhaillaan käynnissä olevan koronavirustutkimuksen välillä on yhtäläisyyksiä.

– Kyse on siitä, että virus on ensin löydettävä, minkä jälkeen tutkimus jatkuu edelleen. Tutkimusmetodit ovat kehittyneet valtavasti sitten 80-luvun, Ernfors sanoi.

Nobel-komitean sihteeri Thomas Perlmann selitti viruksen löytämisestä palkintoon kuluvaa vuosikymmenten aikaa sillä, että vasta ajan kanssa selviää, mikä merkitys löydöllä on.

Nobel-komitea oli tavoittanut heti tuoreeltaan kaksi palkituista tukijoista. Perlmannin mukaan heidänkin tavoittamisensa oli ollut vaikeaa ja vaatinut useita yrityksiä, mikä sihteerin mukaan kertoi siitä, etteivät tutkijat todellakaan olleet osanneet odottaa palkintoa.

Perlmannin mukaan tavoitetut tukijat olivat ”yllättyneitä ja sanattomia” kuultuaan palkinnosta.

Nobel-palkinnon suuruus on kymmenen miljoonaa Ruotsin kruunua (noin 950 000 euroa).

Uutista täydennetty 5.10. klo 13.14 ja uudestaan klo 17.07.