Palkintoperusteluiden mukaan Haapavaara pitää tietokirjallisuuden puolta ja huolehtii tietokirjallisuuden asemasta lukuisissa eri kanavissa.
Palkinnon myöntävän Suomen tietokirjailijoiden mukaan Kauppalehden toimittaja Haapavaara on taitava laajojen henkilökuvien kirjoittaja, joka tuntee hyvin maamme lähihistoriaa. Häntä kuvaillaan tiedotteessa myös Neuvostoliiton ja Venäjän erityistuntijaksi.

Viimeisimmässä kirjassaan Luoteisväylä (2016) Haapavaara kertoo merimatkasta läpi Luoteisväylän. Teos on jatkoa kirjalle Koillisväylä (2014).

Tietokirjallisuuden edistämispalkinto on arvoltaan 6 000 euroa, ja se rahoitetaan Kopioston keräämillä tekijänoikeuskorvauksilla.