Uutistoimisto AFP:n mukaan Merkel alkoi vapista, kun hän seisoi Saksan presidentti Frank-Walter Steinmeierin vierellä seremoniassa, jossa nimitettiin uusi oikeusministeri.

Paikalla olleen DPA:n valokuvaajan mukaan vapinakohtaus kesti noin kaksi minuuttia. Merkel risti kätensä syliinsä, jotta vapina loppuisi. Vapina lakkasi, kun Merkel otti muutaman askeleen. Liittokanslerille käytiin myös tarjoamassa vettä, jota hän ei kuitenkaan ottanut vastaan.
Vapinakohtaus tapahtui vain tunteja ennen kuin liittokanslerin oli määrä nousta lentokoneeseen ja matkata G20-kokoukseen Osakaan Japaniin.

Merkelin edustaja Steffen Seibert tviittasi myöhemmin, että Merkel on matkalla Osakaan, missä hänelle on suunniteltuna kahdenvälisiä keskusteluja eri johtajien kanssa.

Merkelin nähtiin vapisevan myös viime viikolla, kun tapasi Ukrainan uuden presidentin Volodymyr Zelenskyin. Merkel vapisi silminnähden seremoniassa, joka järjestettiin Zelenskyin vierailun kunniaksi keskipäivän paahtavan auringon alla. Tapaus herätti keskustelua liittokanslerin terveydentilasta.

Merkel kertoi myöhemmin lehdistötilaisuudessa, että hänellä oli ollut kuumuuden vuoksi nestevajausta.

Ensi kuussa 65 vuotta täyttävä Merkel on kertonut jättävänsä politiikan kuluvan kautensa päätteeksi vuonna 2021.