52-vuotias Sandu sanoi moldovalaisten antaneen oppitunnin demokratiasta, joka ansaitsee tulla kirjoitetuksi historiankirjoihin.

-  Vapaus, totuus ja oikeus ovat voittaneet, Sandu sanoi.

Venäjä-mielisen sosialistipuolueen tukema Aleksandr Stoianoglo taas oli kerännyt noin 45,5 prosenttia äänistä. Stoianoglo siirtyi aiemmin niukkaan johtoon, mutta Moldovan ulkopuolella asuvien ihmisten äänten odotettiin menevän pääasiassa Sandulle.

-  Vaatii harvinaista voimaa selvitä näissä vaaleissa kohtaamistasi haasteista. Olen iloinen voidessani jatkaa työskentelyä kanssasi kohti eurooppalaista tulevaisuutta Moldovalle ja sen kansalle, von der Leyen kirjoitti.

SANDU oli jo kaksi viikkoa sitten käydyllä ensimmäisellä kierroksella suosituin ehdokas, saaden noin 42 prosenttia äänistä. Stoianoglon äänisaalis oli tuolloin ennakoitua suurempi, 26 prosenttia. Toisesta kierroksesta ennakoitiin tiukempaa, sillä Stoianoglon tueksi on asettunut useita ensimmäisellä kierroksella mukana olleita Venäjä-mielisiä ehdokkaita.

Vaaleja on pidetty tärkeinä, sillä niissä voidaan päättää, pysyykö Moldova Eurooppa-myönteisellä tiellä vai kallistuuko se takaisin kohti Venäjän vaikutusvaltaa.

VENÄJÄÄ on syytetty yrityksistä vaikuttaa Moldovan vaaleihin. Moldovan poliisi kertoi lokakuussa paljastaneensa suuren mittaluokan vaikuttamisoperaation, jossa Venäjä pyrki ostamaan yli sadantuhannen moldovalaisen äänet presidentinvaaleissa ja taannoisessa EU-kansanäänestyksessä.

Venäjä on kiistänyt syytökset vaaleihin sekaantumisesta.

Moldovan viranomaiset raportoivat sunnuntaina ”hyökkäyksistä, provokaatioista ja yrityksistä horjuttaa vakautta”. Lisäksi viranomaiset kertoivat maan ulkopuolisiin äänestyspaikkoihin kohdistuneista kyberhyökkäyksistä ja valepommiuhkauksista.

Moldovan poliisi on kertonut tutkivansa epäiltyjä Venäjän masinoimia järjestettyjä kuljetuksia Valko-Venäjälle, Azerbaidzhaniin ja Turkkiin, jotta Venäjällä asuvat ihmiset voisivat äänestää Moldovan edustustoissa näissä maissa.

TOISEN KIERROKSEN alla Sandun joukoissa oli kiihdytetty kampanjaa äänten ostamista vastaan kiertämällä ovelta ovelle ja tuomalla aihetta esiin sosiaalisessa mediassa.

Poliisin mukaan ihmisten äänestämiseen oli pyritty vaikuttamaan muun muassa puhelinsoitoilla ja sähköposteilla, jopa tappouhkauksin. Poliisi on kehottanut ihmisiä kieltäytymään, jos heille tarjotaan rahaa äänestään. Viestiä on välitetty tekstiviesteinä kännyköihin ja jopa kuulutuksilla ruokakaupoissa.

-  Tänään enemmän kuin koskaan meidän täytyy olla yhtenäisiä, säilyttää rauha, suojella ääniämme ja itsenäisyyttämme, sanoi Sandu äänestettyään.

-  Varkaat haluavat ostaa äänemme, varkaat haluavat ostaa maamme, mutta kansan valta on äärettömästi suurempi kuin mikään heidän epäreilu pelinsä.

Vastaehdokas Stoianoglo sanoi sunnuntaina äänestäessään haluavansa luoda Moldovan, joka ”ei anele, vaan kehittää harmoniset suhteet sekä idän että lännen kanssa”.

Stoianoglo on sanonut kannattavansa liittymistä EU:hun, mutta boikotoi EU-kansanäänestystä ja nimitti sitä parodiaksi.

VAALIEN ensimmäisen kierroksen yhteydessä käyty EU-kansanäänestys ratkesi äärimmäisen tiukasti EU-jäsenyyden kannattajien hyväksi. Kansanäänestyksessä kysyttiin, pitäisikö Moldovan perustuslakia muuttaa niin, että EU:hun liittyminen kirjattaisiin tavoitteeksi lakiin.

EU:n mukaan Moldovan EU-kansanäänestykseen kohdistui Venäjän ja sen välikäsien ennennäkemätön painostus ja pelottelu.

Moldova aloitti neuvottelut EU-jäsenyydestä viime kesänä.

Moldova on EU:hun liittymisen suhteen hyvin jakautunut maa. Ulkomailla asuva suuri joukko moldovalaisia sekä pääkaupunkilaiset ovat enimmäkseen jäsenyyden kannalla. Maaseudulla sekä Venäjä-mielisillä Transnistrian ja Gagauzian alueilla taas vastustetaan jäsenyyttä.

-  Monet pelkäävät sotaa ja pitävät ehdokasta, jolla olisi hyvät suhteet Moskovaan takeena siitä, ettei meitäkin vastaan hyökätä, sanoo analyytikko Andrei Curararu moldovalaisesta WatchDog-ajatuspajasta AFP:lle.