Nato on kasvattamassa Baltian maiden ja Puolan taisteluosastoja noin 4 000 miehen vahvistuksella ensi vuonna. Tämä avaa Niinistön mukaan mahdollisuuden siihen, että harjoituksia voidaan kustannustehokkaasti järjestää myös Suomessa.

Niinistö kertoi keskustelleensa asiasta Viron ja Latvian ministerien sekä Naton uuden Eurooppa-joukkojen komentajan kanssa.

– Keskustelimme siitä, että kun (taisteluosastoja) nyt tulee Suomen lähialueille, löytyisikö siitä tällaista Suomelle merkityksellistä harjoitustoimintaa kahdenvälisesti tai monenkeskisesti.

Nato-maiden puolustusministerit hahmottivat Brysselissä, mitä kesällä Varsovan kokouksessa sovittu Naton ja EU:n yhteistyön tiivistäminen voisi tarkoittaa käytännössä. Vielä konkretiaa ei juuri saatu, mutta pääsihteeri Jens Stoltenberg lupaili lisää tietoa joulukuulle.

Myös EU:n puolustusyhteistyön tiivistämiselle on povattu uutta alkua Britannian EU-eron jälkeen. Rajoitteena on kuitenkin yhä, että sotilasliittoon kuuluvat EU-maat haluavat välttää päällekkäisiä rakenteita.

Nato-kokouksessa painotettiin nytkin, ettei EU:lle olla kokoamassa omaa armeijaa. EU:n ulkoministeri Federica Mogherini muistutti kuitenkin AFP:n mukaan kokoussalin ulkopuolella, että EU:n pitää parantaa muun muassa Välimerellä ja Afrikassa suoritettavien siviili- ja puolustusoperaatioiden johtamista.

– Mutta tämä voidaan tehdä … ilman minkäänlaista päällekkäisyyttä Naton kanssa, Mogherini sanoi.