Norjan johtama suuri Nordic Response 24 -sotaharjoitus alkaa tänään Suomen, Ruotsin ja Norjan pohjoisosissa. Suomen Puolustusvoimien osalta kyseessä on historian suurin osallistuminen kansainväliseen harjoitukseen ulkomailla sekä ensimmäinen kerta, kun Suomi osallistuu jäsenenä Nato-alueen yhteisen puolustuksen harjoitteluun.

Nordic Responsessa harjoitellaan maalla, merellä ja ilmassa. Harjoitukseen osallistuu yhteensä noin 20  000 sotilasta 14:stä eri maasta. Suomesta mukana on noin 4  100 sotilasta.

MAAVOIMISTA Nordic Responsessa on mukana 2  500 sotilasta, joista reilu tuhat henkilöä on varusmiehiä ja toinen reilu tuhat reserviläisiä.

Nordic Responsessa harjoitellaan Naton kykyä siirtää joukkoja pohjoiseen harjoittelemaan puolustuksellista yhteisoperaatiota arktisissa olosuhteissa. Harjoitustilanne saa alkunsa Natoa vastaan suunnatusta kuvitteellisesta hyökkäyksestä, jonka seurauksena Naton perussopimuksen viides artikla velvoittaa muita jäsenmaita puolustamaan hyökkäyksen kohteena olevaa aluetta.

Suomen uusi presidentti Alexander Stubb tekee ensimmäisen virkamatkansa Nordic Responseen. Hän tutustuu harjoitukseen Pohjois-Norjassa yhdessä Norjan pääministeri Jonas Gahr Stören kanssa.

Suomen alueella liikkuu harjoituksen aikana suomalaissotilaiden lisäksi noin 3  000 ruotsalaista, 450 ranskalaista ja noin 50 brittisotilasta.

SUOMEN ja Ruotsin maavoimat muodostavat yhdessä brittiosaston kanssa divisioonan, jonka komentaja on suomalainen ja apulaiskomentaja ruotsalainen. Lauantaina 9. maaliskuuta yhdistetty divisioona etenee Suomen puolelta rajan yli Norjaan Käsivarren Lapissa Kivilompolossa.

Ilmavoimista Nordic Response -harjoitukseen osallistuu 12 Hornet-hävittäjää ja noin 250 henkilöä. Suomalaiset hävittäjät käyttävät tukikohtanaan Oulunsalon lisäksi Andöyan tukikohtaa Norjassa.

Harjoituksen lentotoimintaa on Norjan, Ruotsin ja Suomen pohjoisosissa. Suomessa lentäminen keskittyy erityisesti Länsi-Lappiin.

Ilmassa liikkuu myös runsaasti erilaista helikopterikalustoa. Kaikkiaan erilaisia ilma-aluksia on mukana yli sata.

HARJOITUSTOIMINTA on aktiivista myös merellä. Muun muassa Tromssan ja Finnmarkin edustan vesillä liikkuu Norjan puolustusvoimien mukaan yli 50 sukellusvenettä, fregattia, korvettia, lentotukialusta sekä erilaisia maihinnousualuksia.

Nordic Response -harjoitus päättyy tämän kuun puolivälissä. Naton kumppanimaa Ruotsista saattaa siten tulla harjoituksen aikana Naton jäsen, kun myös Unkari ratifioi viimeisenä Nato-maana Ruotsin jäsenyyden viikko sitten.