Al-Sharaan johtamat islamistikapinalliset syrjäyttivät joulukuussa Venäjän tukeman diktaattorin Bashar al-Assadin, jolle Venäjä tarjosi turvapaikan.

Venäjä on kuitenkin yrittänyt luoda hyvät suhteet myös maan uuteen johtoon, sillä se haluaisi säilyttää sotilastukikohtansa Syyriassa. Venäjällä on laivastotukikohta Tartusissa sekä lentotukikohta Hmeimimissä.

-  Vladimir Putin toivotti Ahmed al-Sharaalle menestystä, jotta hän voisi ratkoa uutta hallintoa kohtaavat haasteet Syyrian kansan hyödyksi, Kreml kertoi.

Venäjä tuli mukaan Syyrian sisällissotaan vuonna 2015 ja auttoi al-Assadin hallintoa pysymään vallassa. Viime kuussa Venäjän delegaatio kävi Damaskoksessa, ja Syyrian uusi johto peräänkuulutti menneiden virheiden ottamista huomioon.

Al-Sharaa on sanonut, että Syyrialla ja Venäjällä on yhteisiä intressejä, muun muassa koska valtaosa Syyrian aseistuksesta on venäläisperäistä.

Al-Sharaa nimitettiin tammikuussa Syyrian väliaikaiseksi presidentiksi. Maata hallitsee nyt väliaikaishallitus, jonka tilalla on 1. maaliskuuta tarkoitus aloittaa pysyvämpi hallitus.

SYYRIAN ulkoministeri Asaad al-Shaibani sanoi keskiviikkona, että uusi hallitus edustaa koko Syyriaa kaikessa monimuotoisuudessaan.

Kansainvälinen yhteisö on korostanut, että Syyrian uuden johdon täytyy suojella maan lukuisia etnisiä ja uskonnollisia vähemmistöryhmiä. Syyrian uusi johto haluaa eroon länsimaiden talouspakotteista ja on pyrkinyt vakuuttamaan lännen siitä, että jihadistitaustastaan huolimatta Syyrian uudet johtajat ovat maltillisia.

Al-Sharaa on arvioinut, että vaalien järjestäminen voi viedä jopa viisi vuotta.