– När det gäller den nuvarande regeringens politik i Finland, kan man börja från det att vårt politiska system är väldigt enkelt. Vi har en parlamentarisk demokrati där man strävar efter att bilda majoritetsregeringar. Om man inte är med, är man tvungen att följa utifrån vad som händer i landet och på bästa möjliga sätt erbjuda sitte eget alternativ. Alla finländare, inklusive alla partier i opposition, har från första början sett vad det betyder att vi har en konservativ högerregering här i landet.

Alla finländare, inklusive alla partier i opposition, har från första början sett vad det betyder att vi har en konservativ högerregering här i landet.

Qvintus hänvisar till regeringens värderingar i största allmänhet och välfärdsstatens grundpelare som social- och hälsovården samt utbildningen i synnerhet.

– I en nordisk välfärdsstat ska man kunna lita på att om det händer någonting som finns det stöd, till exempel i form av social trygghet. Regeringens beslut är väldigt radikala, mot det sämre. I stället för att utveckla välfärdsstaten har man valt att avveckla den. Man talar jättehögt om skuldsättningen för att motivera nedskärningarna men man använder inte de pengar som frigörs till att stoppa skuldsättningen utan till skattelättnader för höginkomsttagare. Det här får vi socialdemokrater följa med från oppositionen.

Enligt Qvintus är politikens innehåll alltid svårt och komplext.

– Men hur man gör politik är väldigt enkelt. Man ställs inför en grundläggande fråga: Godkänner vi det här eller vill vi att det ska bli någonting annat? SDP måste erbjuda ett radikalt alternativ till det bättre, när högerregeringens politik leder radikalt till det sämre. Vi måste våga vara modigare och vi måste våga vara radikala igen. Alltid när SDP har utvecklat välfärdsstaten har det varit någonting radikalt, tänk på grundskolan, åtta timmars arbetsdag, lediga veckoslut, arbetslöshetsskydd åt alla, den obligatoriska sjukförsäkringen. Det här har vi åstadkommit med stöd från facket och andra politiska partier som sett samma behov för samhällsutveckling som vi.

– Man ska inte bli rädd för ordet radikal, när det uttryckligen gäller radikala förbättringar via socialdemokratisk politik. Det som vi i SDP ska frukta är regeringens radikala försämringar i finländarnas vardag och välfärdsstaten. Därför talar jag starkt för att SDP måste våga vara ett radikalt alternativ igen.

Qvintus kritiserar den enda sanningens ekonomiska linje som har varit förhärskande.

– Samlingspartiet har dominerat i åratal diskursen om Finlands ekonomi, men sedan finanskrisen 2008-2009 har inte finländarna sett någon egentlig tillväxt här i landet. Det är tragiskt och katastrofalt. Ingen kan påstå att regeringar inte skulle ha försökt skapa förutsättningar för tillväxten, oavsett vilken kombination av partier som har suttit i regeringsställning. Receptet har varit väldigt liknande: man har trott på att förutsättningarna för tillväxten skapas genom nedskärningar. Hur länge ska vi finländare slå huvudet i väggen innan vi inser att det inte fungerar? Den onda nedskärningscirkeln är inte svaret på alla våra problem.

Qvintus påpekar att det kräver mod att våga säga ifrån den enda sanningens diskurs i den finländska politiken.

– Socialdemokraterna bör våga säga att det räcker med nedskärningspolitik. Politikerna ger notan till vanliga löntagare, till människor med små och medelstora inkomster. Vårt alternativ bör vara att vi säger klart och tydligt nej till skuldpopulismen och skattepopulismen och den blinda tron på nedskärningar. Både i Finland och i Europa måste man säga ja till också andra investeringar som har enbart med den så kallade hårda säkerheten att göra. Man kan inte vara rädd att säga att pengarna bör räcka till annat än bara vapen. Om någon blir upprörd av detta så vill jag påminna att det var en regering ledd av SDP som fattade beslutet om den största offentliga anskaffningen i vår historia, alltså beslutet om F35-stridsflygplan. Ingen har ifrågasatt behovet av den investeringen. Problemet är att man gång på gång förbiser andra investeringsbehov.

Enligt Qvintus borde man satsa på stora offentliga investeringar, såsom i utbildning, social trygghet samt social- och hälsovård.

– Man tycker om att jämföra oss med Sverige men om man tittar på Sveriges historiska tillväxt, så har statsekonomin vuxit allra mest när man har satsat på stora offentliga investeringar. Socialdemokraterna i Sverige har sett behovet av att staten måste satsa pengar på att skapa förutsättningar för tillväxten när de har varit vid makten. Vi måste inse detsamma i Finland.

– Också i Finland har vi vågat med grundskolan, social- och hälsovården, den sociala tryggheten. Den förra mandatperioden hade vi äldreomsorgslagen och den förlängda läroplikten. De var stora offentliga investeringar som var framtidsinvesteringar. Vi måste våga säga ja till andra investeringsbehov, inte bara de som har med militären att göra och det här gäller inte bara Finland utan det gäller Europa som håller på att förlora många viktiga tävlingar globalt.

Qvintus påpekar att när det gäller den gröna omställningen, är det Kina och många delstater i USA som leder och Europa följer efter.

– Vi borde tänka på försörjningssäkerheten med kritiska råvaror, sådana saker som batteribranschen, elektronisk transport, läkemedelsindustrin där Europa är helt beroende av råvaror från Kina. När det gäller vetenskapliga och teknologiska branscher på hög nivå, ligger Europa långt efter USA och Kina. Det samma gäller AI. Vi har inte lyckats industrialisera 5G och 6G och med det skulle vi uppnå ett produktivitetssprång. Vi tappar mark och relevans som Europa. Vi har vaknat upp när det gäller den hårda säkerheten, den militära säkerheten. Med samma iver och bestämdhet måste vi börja investera i 5G, 6G, AI, läkemedelsbranschen och kritiska råvaror. Vi måste bli starka ekonomiskt och då måste man kunna satsa på annat än bara nya vapen.

Samtidigt som Qvintus anser att det var bra för världen och mänskligheten att Sovjetunionen föll, menar han att Sovjetunionens fall berodde på att de satsade allt på vapen.

– Jag vill inte att EU upprepar Sovjetunionens strategiska misstag genom att satsa alla våra pengar till vapen och förlorar i allt annat mot USA och Kina. Det handlar om konkurrenskraft och hur bra människorna mår här. Genom att gå i bräschen när det gäller grön omställning, kampen mot klimatförändringar och produktionen av läkemedel kan vi bli relevanta i ögonen av de som nu talar över huvudet på Europa.

När det gäller de viktigaste politiska frågorna, är ojämlikheten i samhället något som har varit av grundläggande betydelse för hans politiska engagemang.

– Det var det som fick mig att bli samhälleligt intresserad, att vilja göra någonting för att få en förändring till stånd, både i mindre och i större saker. Jämlikhet och jämställdhet är det viktigaste frågorna för mig. Man har fått en sådan uppfostran både hemma och i skolan att man tror att var och en har en möjlighet att påverka. Alla får delta i samhällsbygget om de så vill. Det var via det som jag kom in i den socialdemokratiska rörelsen. Jag studerade journalistik och jag hade en dröm om att bli journalist, och så kom jag via en slump med i politiken. Jag såg väldigt fort att jag kunde förverkliga drömmen om att fixa orättvisor i samhället genom politiken.

När Qvintus ser tillbaka på sin politiska karriär, upplever han att politiken har gett honom en enormt stor känsla av mening i livet.

– Man har försökt göra allt man kan, man har tackat för ansvaret som har blivit större när man har gjort sin uppgift. Det som man gör kan göra en viss skillnad.

Engagemanget för tvåspråkigheten förde Qvintus till FSD som han leder sedan några år tillbaka.

– Att jag blev engagerad för tvåspråkigheten bottnar i ett minoritetstänkande. Jag har själv också alltid tillhört en minoritet och man vill försvara minoriteten. Att vara på den sidan som är i minoritet är i kärnan av socialdemokratin.

Till FSD kom Qvintus genom att ansluta sig till Helsingfors svenska arbetarförening (HSAF).

– HSAF är en mycket traditionell och fin avdelning som har fått mycket till stånd. Under sin historia har den har haft stora maktpositioner men jag tycker att HSAF är ett perfekt exempel på att man inte ska uppfatta världen via formella maktpositioner. Makten kommer via substansen och sakkunskapen har alltid varit HSAF:s starka sida.

– På det personliga planet har HSAF varit ett oersättligt viktigt stöd. Det gäller alla människor där och framför allt Folke Sundman som har varit en jätteviktig mentor och vän i olika kampanjer. Det gäller både i FSD och på det nationella planet. HSAF är en jättefin lokalavdelning med en ljus framtid.