Suomen suurlähettiläskokouksessa Helsingissä tiistaina puhuneen Niinistön mukaan Suomesta on Venäjän propagandassa tehty yhdessä lännen kanssa uhka ja vaara.

Viime aikoina Venäjän valtiojohtoisessa mediassa on ollut runsaasti negatiivisia uutisia Suomesta ja etenkin suomalaisten kuvitelluista pahoista aikeista itänaapuriaan kohtaan.

– Venäjä rakentaa vauhdilla meistä viholliskuvaa. Tarpeet ovat ensi sijassa Venäjän sisäiset, mutta vaikutukset myös ulkoiset. Siinä syyt ja seuraukset käännetään päälaelleen. Hyökkääjästä tehdään uhri, Niinistö sanoo.

SUOMEN on Niinistön mukaan edelleen syytä varautua myös “monenmoiseen muuhun ilkeyteen”.

Hän viittaa Venäjän kyber- ja hybriditoimiin, sekä Puolan ja Latvian rajoilla kasvaneeseen laittoman siirtolaisuuden paineeseen. Ruotsikin elää paraikaa terrorismin uhan alla.

– Tämä aika vaatii oman toimintamme ja valmiutemme terävöittämistä. Ei vain suhteessa Venäjään vaan myös laajemmin. Turvallisuuteen sen kaikilla sektoreilla on nyt panostettava ja aukot tilkittävä niin suorituskyvyissä kuin lainsäädännössäkin, Niinistö vaatii.

Euroopan on hänen mukaansa myös otettava itse aiempaa enemmän osuutta sotilaallisesta maanpuolustuksesta.

– Yhdysvallat kantaa edelleen kovin suurta vastuuta maanosamme turvallisuudesta. Se on meille arvokasta, mutta ei ole itsestään selvää, että näin on aina asian laita.

TASAVALLAN presidentti otti puheessaan kantaa myös ajankohtaiseen keskusteluun sananvapauden ja -vastuun merkityksestä. Etenkin diplomatiassa hyvin tai huonosti valitut sanat ratkaisevat paljon.

– Ei ole yhdentekevää, millaista kieltä käytämme. Historia osoittaa, kuinka pahat puheet kylvävät vain eripuraa ja jopa vihaa. Viha puolestaan johtaa helposti tekoihin, jopa väkivaltaan, Niinistö sanoo.

Tasavallan presidentin mielestä kansallinen eheys on Suomen kivijalkoja, ja sen vaaliminen vaatii työtä.

– Riidan siementä kylvetään ja ravitaan myös maamme rajojen ulkopuolelta. Suomen ensimmäinen ja tärkein puolustuslinja sijaitsee edelleen suomalaisten korvien välissä. Sen kestävyydestä tulee meidän kaikkien yhdessä huolehtia, Niinistö sanoo.