Suullisen kysymyksen esitti SDP:n Mika Kari, joka muistutti Suomen 100-vuotisen itsenäisyyden juhlasta ensi vuonna.

– Se on erityinen syy kunnioittaa veteraanisukupolviamme ja heidän uhrauksiaan. Sen sijaan hallitus on esittänyt näiden kunniakansalaisten eläkkeiden leikkausta pienentämällä rintamalisää. Kysyn pääministerin sijaiselta ministeri Soinilta: Eikö tässä olisi harkinnan paikka? Oletteko valmis perumaan tämän kohtuuttoman sotaveteraanieläkkeen leikkaukset? Kari viritti värikkääksi yltyneen keskustelun.

Pääministeri Juha Sipilää (kesk.) sijaistanut ulkoministeri Timo Soini (ps.) vetosi vastauksissaan siihen, että hallitus lisää veteraanien kotiin vietäviin palveluihin 40 miljoonaa euroa.

Tämä heitto kuumensi tunteet sd-ryhmässä.

– Te annatte sellaisen kuvan, että tällä puolella salia oltaisiin jotenkin vähemmän isänmaallisia. Tämä on pitkältä, pitkältä ajalta kaikuja.

– Kuulosti äsken siltä, että syyllistitte puolet Suomen kansasta vähintään siitä, että isänmaallisuus puuttuu. Toivon todellakin, että te ette alennu tuollaiseen keskusteluun, Rinne hämmästeli.

Soinikin korotti ääntään, että jo on aikoihin eletty, jos ei suomeksi pidetty puhe mene perille. Hän painotti iloitsevansa, että kaikki oikealta vasemmalle ovat veteraanien takana.

Soini ei silti luvannut peruuttaa sotaveteraanien rintamalisäleikkausta, ei ainakaan selkeästi, vaikka oppositiosta tivattiin häneltä toistuvasti: kyllä vai ei.

– Me katsomme tietysti budjettia kokonaisuutena, ja on selvä asia, että periaate tässä on se merkittävämpi asia kuin raha.

– Olen sanonut sen useaan kertaan: sotiemme veteraaneihin satsatut rahat nousevat. Se on tosiasia. Ja sitten mitä budjettikäsittelyssä päätetään, se on sen harkinnan asia. Tämä esitys on nyt eduskunnassa, hän pyöritteli.

Rinne ei tyytynyt tähän:

– Oletteko te valmis peruuttamaan rintamalisäleikkauksen vai ette? Oletteko te valmis antamaan eduskunnalle luvan peruuttaa tämä leikkaus? hän toisti.

Soinin viimeinen vastaus kuului:

– Olenko koskaan syyttänyt ketään sellaista henkilöä, joka on isänmaan puolesta taistellut? En ole, joten vastaus on ”kyllä”.

Kansanedusta Eero Heinäluoma (sd.) piti vaikeana ymmärtää ajatusta, että itsenäisyyden juhlavuonna leikataan juuri veteraanien toimeentulosta.

– Ja myös kansalaispalaute on tässä ollut varsin tuimaa. Summahan tässä ei ole suuri, mutta kysymys on periaatteesta – ja niin kuin veteraanit itsekin sanovat, arvostuksesta, Heinäluoma painotti.

SDP:n Antti Lindtman säesti:

–  Nyt on kyse siitä, minkälaisen signaalin me haluamme lähettää 100-vuotisjuhlavuotena. Siitä, että me saamme viettää tätä juhlavuotta, olemme kiitollisuudenvelassa 22 000:lle vielä hengissä olevalle sotaveteraanille ja heille, jotka ovat jo täältä ajasta ikuisuuteen siirtyneet, Lindtman muistutti.

– Soinin pitäisi muistaa, että myös tämä puoli salista taisteli isänmaan puolesta. Puoli salia ei olisi riittänyt, kansanedustaja Timo Harakka (sd.) twiittasi alkuillasta, pistäen pisteen Soinin salipuheen heitolle.