Heinäluoma jätti tänään asiasta kirjallisen kysymyksen sosiaali- ja terveysministeri Kaisa Juusolle (ps.).

Hän huomauttaa, että pääkaupunkiseutua vaivaa krooninen pula sosiaalityötekijöistä. Esimerkiksi Helsingissä sosiaalityöntekijöiden virkoihin ei ole riittävästi hakijoita ja pestejä on täyttämättä runsaasti.

Heinäluoman mukaan tilannetta ei helpota lupa- ja valvontavirasto Valviran vastikään kiristämä tulkinta tilapäisten sosiaalityöntekijöiden kelpoisuusvaatimuksista. Sen mukaan sosiaalityöntekijän ammatissa voi toimia tilapäisesti enintään vuoden ajan sosiaalityöntekijän ammattiin opiskeleva henkilö, jonka opiskelu johtaa tutkintoon, ja joka on suorittanut hyväksytysti sosiaalityön aineopinnot ja käytännön harjoittelun.

Tämän takia esimerkiksi avoimessa yliopistossa sosiaalityötä opiskelleita ei lasketa enää kelpoisiksi tekemään sosiaalityöntekijöiden sijaisuuksia. Sama koskee myös avoimessa yliopistossa sosionomeja tai aiemmin soveltuvaksi katsotun ylemmän korkeakoulututkinnon suorittaneita, vaikka heillä olisi suoritettuna yliopistossa sosiaalityötä opiskelevilta sijaisuuteen vaadittavat aineopinnot ja käytännön harjoittelu.

– Uuden tulkinnan myötä sosiaalityöntekijöiden reservistä rajataan ulkopuolelle iso joukko kokeneita työntekijöitä. Tämä vaarantaa sosiaalityön toiminnan ja on kohtuutonta myös työntekijöiden kannalta. Linjaus aiheuttaa haasteita etenkin lastensuojeluun ja aikuissosiaalityöhön, Heinäluoma toteaa tiedotteessa.

MYÖS hyvinvointialueet ovat aktiivisesti vastustaneet uutta tulkintaa, hän muistuttaa.

– Tässä kysymyksessä suutarin pitäisi pysyä lestissään. Valviran ei pitäisi yhtäkkiä, ilman ennakkovaroitusta muuttaa tulkintaansa sosiaalityöntekijöiden kelpoisuusvaatimuksista. Vähintäänkin tarvittaisiin riittävä siirtymäaika sijaispätevyyksien muutoksiin.

Hyvinvointialueilla pitäisi Heinäluoman mielestä olla mahdollista myös sellaisten tilapäisten sosiaalityöntekijöiden palkkaaminen, joilla on työkokemusta tai muuta osaamista, vaikka he eivät olisikaan muodollisesti päteviä. Tästä kysymyksestä on annettu myös viime keväänä jo helpottava ohje ammattihenkilölakiin, mikä puoltaa sitä, ettei Valviran pitäisi muuttaa ohjeistustaan, Heinäluoma toteaa.

– Emme saa tietoisesti romuttaa hyvinvointialueiden sosiaalityötä. Riittävä henkilöstömäärä sosiaalipalveluissa on varmistettava. Hyvinvointialueet ovat jo yhdessä kirjelmöineet Valviraan ja vastustaneet Valviran uutta näkemystä. Nyt tarvitaan ministeri Juusolta nopeaa reagointia tilanteeseen.