Asiasta kertoo yhdysvaltalaislehti New York Timesille (NYT) neljä nimettömänä puhunutta lähdettä.

Maaliskuussa Atlantic-lehti kertoi, kuinka presidentti Donald Trumpin hallinnon korkeat turvallisuusviranomaiset jakoivat salaisessa Signal-ryhmässä tietoja Yhdysvaltain iskusta Jemeniin.

Ryhmässä kerrottiin muun muassa täsmälliset tiedot iskujen kohteista, ajankohdasta ja niihin käytettävistä aseista. Atlanticin päätoimittaja oli lisätty ryhmään vahingossa, ja hän kuvaili tapahtumia myöhemmin lehdessään.

NYT:n mukaan Hegseth jakoi tietoja iskusta suunnilleen samaan aikaan molempiin keskusteluihin.

Puolustusministeri Hegseth kommentoi uusia paljastuksia ”katkerien entisten työntekijöiden” sepittämiksi valeiksi, joita media on uskonut. Myös presidentti Donald Trump syytti maanantaina mediaa ”valeuutisten” tehtailemisesta hänen puolustusministeristään.

TOISESSA viestiryhmässä oli NYT:n mukaan jäseninä muun muassa Hegsethin vaimo, veli sekä hänen henkilökohtainen asianajajansa.

Keskustelussa oli lehden mukaan noin kymmenkunta Hegsethin henkilökohtaiseen sekä ammatilliseen lähipiiriin kuuluvaa ihmistä.

Ministerin veli Phil Hegseth ja asianajaja Tim Parlatore työskentelevät puolustusministeriössä, mutta ei ole selvää, miksi kummankaan pitäisi tietää tulevista hutheja vastaan suunnatuista iskuista.

Hegsethin vaimo Jennifer ei ole puolustusministeriön työntekijä, mutta hän on ollut miehensä mukana ulkomaanmatkoilla. Vaimon osallistuminen arkaluontoisiin tapaamisiin ulkomaalaisten johtajien kanssa on herättänyt kritiikkiä.

Keskustelussa olivat mukana myös Hegsethin neuvonantajina toimineet Dan Caldwell ja Darin Selnick. Heitä on sittemmin syytetty tietojen vuotamisesta ja erotettu.

Kahden lähteen mukaan Hegseth loi erillisen Signal-ryhmän keskustellakseen rutiininomaisista hallinnollisista asioista. Hegseth ei kuitenkaan lähteiden mukaan tyypillisesti käyttänyt ryhmää arkaluontoisista sotilasoperaatioista keskustelemiseen.

PUOLUSTUSMINISTERIÖTÄ kiinnostaa nyt, ketkä ovat vuotaneet viestiasioista ja ministerin hallintotavoista tietoja medialle.

Kansliapäällikkö Joe Kasper julkaisi jo maaliskuussa muistion, jossa hän ohjeisti ministeriön tutkimaan luvatonta tietojen luovuttamista sekä käyttämään tarvittaessa valheenpaljastustestejä.

Myös Kasper oli NYT:n mukaan mukana Hegsethin privaatissa keskusteluryhmässä.

Yhdysvaltain puolustusministeriön tarkastusvirasto puolestaan kertoi aiemmin huhtikuussa selvittävänsä Hegsethin Signal-käyttöä maan Jemeniin tekemien iskujen alla.