Tapaus liittyy Stephanie Cliffordille vuoden 2016 presidentinvaalien alla maksettuihin niin sanottuihin hyssyttelyrahoihin. Clifford tunnetaan myös pornonäyttelijänä käyttämällään nimellä Stormy Daniels. Trump on kiistänyt syytteet ja sen, että hänellä olisi ollut intiimi suhde Cliffordin kanssa.

Trumpin väitetään syyllistyneen lukuisiin kirjanpitorikoksiin maksuja peitellessään. Myös itse vaitiolosta maksamisen saatetaan katsoa olleen rikos, koska kirjanpitorikossyytökset liittyvät vuoden 2016 vaaleihin liittyneen laittoman toiminnan peittelemiseen.

Oikeudenkäynnin oli määrä alkaa nyt maaliskuun lopussa, mutta sitä siirrettiin aiemmin sen jälkeen kun osapuolet olivat saaneet käsiinsä mittavia määriä oikeusjuttua koskevia asiakirjoja.

-  Syytetylle on annettu sopivasti aikaa, Merchan sanoi lehden mukaan.

TOIMITTAJAT kysyivät Trumpilta maanantaina, olisiko tämä valmis todistamaan rikosoikeudenkäynnissä.

-  Minulla ei olisi mitään ongelmaa antaa todistusta, Trump kommentoi uutistoimisto AFP:n mukaan.

Tämä on ensimmäinen kerta, kun Yhdysvalloissa aloitetaan rikosoikeudenkäynti maan presidenttiä vastaan.

Trump on väittänyt hyssyttelyrahaoikeudenkäynnin sekä muiden häntä vastaan nostettujen syytteiden olevan vaalihäirintää, jonka takana olisi istuva presidentti Joe Biden. Trumpin mielestä ei ole reilua, että oikeudenkäynti järjestetään keskellä vaalikampanjaa.

Republikaani Trump, 77, hakee toista kautta presidenttinä Yhdysvaltain marraskuun vaaleissa. Sekä Trump että demokraattipresidentti Biden, 81, ovat keränneet puolueidensa presidenttiehdokkuuksiin tarvittavat määrät puoluekokousedustajia.

Virallisesti puolueet valitsevat presidenttiehdokkaansa kesällä järjestettävissä kansallisissa puoluekokouksissa. Republikaanien puoluekokous järjestetään heinäkuussa Wisconsinin osavaltion Milwaukeessa ja demokraattien kokous elokuussa Illinoisin Chicagossa.

TRUMPIN tiimi sai mittavan voiton aiemmin maanantaina valitustuomioistuimen ilmoitettua Trumpin selviävän pienennetyllä takuusummalla. Uudeksi takuusummaksi ilmoitettiin 175 miljoonaa, ja Trumpille myönnettiin uutta maksuaikaa 10 vuorokauden verran.

Tapaus liittyy siviilikanteeseen, jossa Trumpin katsottiin paisutelleen omaisuutensa arvoa neuvotteluissaan pankkien ja vakuutusyhtiöiden kanssa saadakseen parempia ehtoja lainoilleen ja vakuutuksilleen. Yhdysvaltalaismedian mukaan osavaltion syyttäjä Letitia James oli ryhtynyt alustaviin toimenpiteisiin Trumpin omaisuuden takavarikoimiseksi New Yorkissa. Jos Trump kuitenkin onnistuu saamaan vaaditun 175 miljoonan summan kasaan kymmenen päivän sisällä, takavarikoihin ei ryhdytä.

Newyorkilaisen tuomioistuimen määräämän seuraamusmaksun on korkoineen arvioitu olevan päälle 450 miljoonaa dollaria. Trumpilla on ollut vaikeuksia kerätä summaa kokoon.

Kahden Trumpin rahoitusasioita tuntevan New York Timesin lähteen mukaan entisen presidentin pitäisi pystyä maksamaan vaadittu pienempi takuusumma.

Syyttäjänvirasto tyrmäsi oikeuden päätöksen tiedotteessa. Sen mukaan Trump on edelleen vastuussa laajasta petoksestaan.

-  Tuomioistuin on jo todennut, että hän syyllistyi vuosien ajan petoksiin kasvattaakseen virheellisesti omaa, perheensä ja yhtiönsä varallisuutta.

Syyttäjän näkemyksen mukaan reilun 450 miljoonan dollarin maksut Trumpia ja muita syytettyjä vastaan ovat edelleen voimassa.

Uutista korjattu 28.3. klo 15.55: Jutusta sai aiemmin sen käsityksen, ettei vaitiolosta maksaminen tässä yhteydessä voisi itsessään olla rikos. Korjattu Trumpin selviävän siviilikanteessa pienennetyllä takuusummalla. Jutussa luki aiemmin virheellisesti, että itse seuraamusmaksua olisi pienennetty.