Venäjällä yhdyskunnan jäsenten suoranainen vaino on lisääntynyt. Liike on kielletty maassa ääriliikkeenä toissa vuonna.

Viime vuonna Suomesta haki turvapaikkaa peräti 490 venäläistä, sitä edellisenä vuonna 405. Parina edeltävänä vuonna turvapaikanhakijoita oli vain alle parisataa. Vuonna 2018 venäläiset olivat suurin turvapaikanhakijaryhmä irakilaisten jälkeen.

Maahanmuuttoviraston turvapaikkayksikön johtaja Esko Repo toteaa Demokraatille, että Venäjältä turvapaikkaa hakeneiden osuus alkoi vuonna 2017 kasvaa nimenomaan Jehovan todistajien turvapaikkahakemusten takia.

Repo painottaa, että turvapaikkahakemukset selvitetään tapauskohtaisesti. Tällöin kartoitetaan esimerkiksi se, onko henkilöllä perusteltu pelko joutua vainotuksi uskonnon vuoksi.

– Se on tapauskohtainen harkinta, ei ole mitään yleislinjausta tehty, että kaikki Venäjältä tulevat Jehovan todistajat saisivat paikan ja toisaalta että eivät saisi.

Jehovan todistajiin kohdistuneiden viranomaistoimien on raportoitu jatkuneen Venäjällä vuoden 2019 aikana, kertoo myös Maahanmuuttoviraston tuore maatietoraportti. Jehovan todistajien koteihin on esimerkiksi tehty kotietsintöjä ja heitä on pidätetty eri puolilla maata.

Maatietopalvelun tutkijat vierailivat marras-joulukuussa tiedonhankintamatkalla Moskovassa. Paikan päällä tutkijat haastattelivat kansalaisjärjestöjä, asiantuntijoita, tutkijoita, kansainvälisiä järjestöjä ja viranomaisten edustajia.

Maahanmuuttovirasto arvioi, että Suomeen viime vuonna Venäjältä tulleesta 490 turvapaikanhakijasta yli 100 oli Jehovan todistajia.

Turvapaikanhakijan tilanne arvioidaan aina yksilöllisesti ja hänen kertomaansa verrataan saatavilla olevaan maatietoon. Jokaisen henkilön kohdalla selvitetään erikseen, onko juuri hän vainon tai vakavan haitan vaarassa, jos hän palaa kotimaahansa.

Venäjän korkein oikeus luokitteli huhtikuussa 2017 Jehovan todistajien organisaation äärijärjestöksi ja virallinen toiminta kiellettiin.

Jehovan todistajia on Venäjällä noin 170 000–175 000. Kevään 2017 jälkeen arviolta noin 5 000 yhteisön jäsentä on lähtenyt maasta.

Jehovan todistajien Suomen haaratoimiston tiedotusosastolta tiedottaja Jukka Palonen toteaa Demokraatille, että Jehovan todistajien tilanne Venäjällä on jatkuvasti huonontunut.

– Helmikuussa tanskalainen Jehovan todistaja Dennis Christensen tuomittiin kuudeksi vuodeksi vankeuteen. Sen jälkeen seitsemää Jehovan todistajaa kidutettiin julmasti Surgutissa sähköshokeilla, tukehduttamalla ja raa’alla väkivallalla, hän kertoo.

– Venäjän viranomaiset ovat tehneet noin 400 kotietsintää eri puolilla maata. Tällä hetkellä ainakin 25 Jehovan todistajaa on tutkintavankeudessa, ja rikostutkinnan kohteena on noin 175 henkilöä. Jos heidät todetaan syyllisiksi, siitä voi seurata heille 6–10 vuoden vankeustuomio, hän jatkaa.

Euroopan unioni, Suomi, Yhdysvallat, YK ja useat muut maat ja järjestöt ovat tuominneet Jehovan todistajien vainoamisen Venäjällä. Kyse on myös uskonnonvapauteen kohdistuvasta hyökkäyksestä.

– Myös Venäjän presidentti Vladimir Putin kommentoi asiaa joulukuussa. Hänen mukaansa väitteet, joiden mukaan Jehovan todistajat olisivat ”ekstremistejä”, ovat järjettömiä. ”Myös Jehovan todistajat ovat kristittyjä. En ymmärrä, miksi heitä vainotaan”, Putin sanoi. Valitettavasti tämänkin lausunnon jälkeen tilanne on vain vaikeutunut, Palonen kertoo sähköpostitse vastauksessaan.

Jehovan todistajilla on useita suuria yleisötilaisuuksia Suomessa kesän aikana. Niissä esitetään ohjelmaa useilla kielillä, suomen lisäksi esimerkiksi ruotsiksi, englanniksi ja venäjäksi. Vieraita näihin tilaisuuksiin on tulossa useista naapurimaista, muun muassa Ruotsista, Baltian maista ja Venäjältä. Täsmällisiä määriä eri maista tulevien vieraiden määrästä on vaikea arvioida.

– Tietojemme mukaan Suomessa järjestetyt yleisötilaisuudet eivät ole juurikaan vaikuttaneet turvapaikanhakijoiden määrään, Palonen kuitenkin kommentoi.

– Pidämme jatkuvasti ulkoministeriötä ja muita viranomaisia tietoisena Jehovan todistajien vainosta Venäjällä ja sen mahdollisista vaikutuksista pakolaistilanteeseen.