Vasemmistopopulisti Ficon ja Shmyhalin tapaamista on odotettu mielenkiinnolla, sillä Fico on jopa kyseenalaistanut Ukrainan itsenäisyyttä. Johtajat tapasivat maidensa rajalla, Uzhhorodin kaupungissa Länsi-Ukrainassa.

Tuoreena pääministerinä Fico hyllytti marraskuussa Slovakian edellisen hallituksen esittämän kymmenien miljoonien sotilasapupaketin Ukrainalle.

Lisäksi Fico on sanonut vastustavansa Venäjän vastaisia pakotteita, koska ne vahingoittavat Slovakiaa, ja väläytellyt, että Ukrainan pitäisi luopua joistain alueistaan ratkaisun saamiseksi.

Yleensä ulkomaiset johtajat ovat vierailleet Kiovassa asti tapaamassa ukrainalaisia kollegojaan.

SOSIAALISESSA mediassa julkaistulla videolla johtajat kuitenkin kättelivät maidensa lippujen edessä, ja Shmyhal sanoi toivovansa, että vierailu avaa uuden luvun Slovakian ja Ukrainan suhteissa.

Shmyhal sanoi Ukrainan haluavan käytännönläheisiä suhteita Slovakiaan, vaikka mailla onkin ”erimielisyyksiä”.

– Huolimatta erimielisyyksistä aiomme muodostaa uuden pragmatismiin (perustuvan) politiikan Slovakian kanssa, Shmyhal sanoi tavattuaan Ficon.

Populistijohtajat Euroopassa, kuten Fico Slovakiassa ja Victor Orban Unkarissa, ovat arvostelleet Ukrainan pyyntöjä lisätuesta lähes kaksi vuotta sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan.

-  Tietenkin on asioita, joissa meillä voi olla erilaisia ​​mielipiteitä. Se on elämää, Fico sanoi tapaamisessa.

Hän lisäsi kutsuneensa Shmyhalin vastavierailulle Slovakiaan.

Aiemminkin maan pääministerinä olleen Ficon Smer-puolue voitti Slovakian parlamenttivaalit lokakuun alussa. Hänen hallitukseensa kuuluvat myös Smeristä irtautunut HLAS-puolue sekä äärioikeiston SNS-kansallispuolue.