Erityisen aktiivisesti Trump on pitänyt esillä laittoman maahanmuuton teemoja, joihin hänen voitokas presidentinvaalikampanjansa kaksi vuotta sitten vahvasti nojasi. Hän on pelotellut kansaa siirtolaiskaravaanilla ja nostanut uudelleen esiin kampanjassaan hahmottelemansa ehdotuksen syntymäoikeutena myönnettävän Yhdysvaltojen kansalaisuuden epäämisestä laittomien maahanmuuttajien lapsilta.

Selvää on, että presidentti on onnistunut ohjaamaan vaalien alla käytävän keskustelun suuntaa. Demokraattien ehdokkaat ovat keskittyneet puhumaan terveydenhuollosta, republikaanien puolestaan taloudesta. He ovat pääosin jatkaneet samoista teemoista puhumista Trumpin avauksista huolimatta. Trump on kuitenkin saanut tiedotusvälineet ja kansan puhumaan maahanmuutosta.

Yhdysvaltojen välivaalit ovat aina eräänlainen kansanäänestys presidentin suosiosta. Äänestäjillä on mahdollisuus antaa presidentilleen laajat valtuudet toteuttaa ajamiaan asioita pitämällä huolen siitä, että valta kongressin molemmissa kamareissa on presidentin puolueella, tai leikata häneltä siivet antamalla kongressin vastakkaisen puolueen haltuun.

Trumpin poikkeuksellisen näkyvät pyrkimykset vaikuttaa vaalitulokseen tekevät luultavasti ihmiset tavallista tietoisemmiksi siitä, miten paljon välivaaleissa on kyse presidentistä. On kuitenkin mahdotonta ennustaa, innostaako tämä vaaliuurnille enemmän hänen intohimoisia kannattajiaan vai kiihkeitä vastustajiaan.

Yhdysvalloissa on riittämiin kumpiakin.

Vaalitulosennusteisiin Trumpin tarmokkuudella ei ole näyttänyt olevan suurta vaikutusta. Demokraattien on jo pitkään uskottu saavan välivaaleissa haltuunsa edustajainhuoneen mutta republikaanien säilyttävän valtansa senaatissa, ja kaikesta Trumpin kampanjoinnista, pelottelusta ja vaalilupailusta huolimatta muun muassa RealClearPolitics-sivuston ja CNN:n ennusteet uskoivat vielä vaaleja edeltävänä viikonloppuna tämän olevan kirkkaasti todennäköisin lopputulos.

Trumpin yllätysvoitosta viisastuneina toimittajat muistuttelivat kuitenkin lukijoilleen, että ennusteet ovat ennusteita. Viime kädessä kaiken ratkaisee, kummalla laidalla poliittista kenttää ihmiset ovat motivoituneempia pitämään huolen siitä, että todella käyvät antamassa äänensä.