Kiinni otettu toimittaja on Wall Street Journal -lehden Moskovan-toimiston kirjeenvaihtaja Evan Gershkovich. Venäjällä syntynyt Gershkovich muutti perheensä mukana lapsena Yhdysvaltoihin ja on Yhdysvaltain kansalainen.

FSB:n mukaan toimittajaa epäillään vakoilusta Yhdysvaltain hallituksen hyväksi ja tietojen keräämisestä yhdestä Venäjän puolustusteollisuuden yrityksestä.

Toimittajat ilman rajoja -järjestö kertoo olevansa huolissaan tapahtuneesta, joka järjestön mielestä vaikuttaa kostotoimelta.

FSB:N lausunnossa vahvistettiin, että Gershkovich työskenteli Venäjän ulkoministeriön myöntämällä lehdistöakkreditoinnilla.

Kiinnioton kerrottiin tapahtuneen Jekaterinburgissa, joka sijaitsee noin 1  800 kilometriä Moskovasta itään. FSB:n mukaan Gershkovich otettiin kiinni hänen yritettyään hankkia salaista tietoa.

Wall Street Journal kiistää julkaisemassaan lausunnossa jyrkästi FSB:n esittämät syytökset ja vaatii toimittajan välitöntä vapauttamista.

Lehti kertoo lausunnossaan olevansa erittäin huolissaan Gershkovichin turvallisuudesta.

Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova syytti toimittajan käyttäneen asemaansa toimiin, jotka eivät ole journalismia ja jääneen kiinni “itse teossa”.

Venäjän varaulkoministeri Sergei Rjabkov sanoi toimittajan luovuttamisen tiimoilta, että on vielä liian varhaista keskustella mahdollisesta vankienvaihdosta Venäjän ja Yhdysvaltain välillä.

RIIPPUMATTOMAN median ja toimittajien mahdollisuudet työskennellä Venäjällä hankaloituivat viime vuonna Venäjän medialakien tiukennuttua.

Keväällä 2022 maassa ajettiin pikavauhdilla voimaan laki, joka määrää jopa 15 vuoden vankeusrangaistuksen “valheellista tietoa” Venäjän armeijasta julkaiseville. Tämän takia monet kansainväliset mediat ovat vetäytyneet maasta tilapäisesti.