-  Suuri maahyökkäys Rafahiin johtaisi valtavaan humanitaariseen katastrofiin ja vetäisi maton pyrkimystemme alta auttaa nälänhädän partaalla olevia ihmisiä, varoitti YK:n pääsihteeri Antonio Guterres (kuvassa) vieraillessaan Nairobissa Keniassa.

– Olemme aktiivisesti mukana kaikkien osapuolien kanssa, jotta elämää ylläpitäviä tarvikkeita, erityisesti kipeästi kaivattua polttoainetta, saataisiin eteenpäin Rafahin ja Kerem Shalomin rajanylityspaikoilta, pääsihteeri jatkoi.

YK on vaatinut Israelia avaamaan Rafahin rajanylityspaikan avustustoimituksille välittömästi. Rafahin rajanylityspaikka on humanitaarisen avun pääasiallinen reitti Gazan kaistalle.

YK:n ihmisoikeustoimistoa palestiinalaisalueilla johtava Andrea De Domenico on kuitenkin sanonut uutistoimisto AFP:lle, että sotilastoiminta Kerem Shalomilla on tehnyt avustustoimitukset käytännössä mahdottomiksi.

Amerikkalaisen Axios-uutissivuston mukaan Israelin sotakabinetti olisi perjantain vastaisena yönä hyväksynyt Rafahin maaoperaation rajoitetun laajentamisen. Osa sivuston lähteistä oli sitä mieltä, ettei päätös silti rikkoisi Yhdysvaltain ehtoja ammustoimitusten jatkumiselle.

YK:N lastenjärjestö Unicefin mukaan yli satatuhatta ihmistä on paennut Rafahin kaupungista Gazan eteläosassa. YK:n humanitaaristen asioiden koordinointitoimiston OCHA:n mukaan paenneita on jo yli 110  000. Järjestöjen edustajat kertoivat asiasta perjantaina videoyhteydellä Rafahista.

Rafahissa on reilusti toista miljoonaa ihmistä, jotka ovat paenneet Israelin sotatoimia muualta kaistalta. Israel on määrännyt ihmisiä poistumaan kaupungin itäisistä osista rajatuksi kuvailemansa operaation tieltä.

OCHA:n edustajan Georgios Petropouloksen mukaan useimmat Rafahista paenneet ovat joutuneet siirtymään jo viisi tai kuusi kertaa Gazan taisteluiden alettua.

Israelin armeija puolestaan kertoi perjantaina neljän sotilaan kuolleen räjähdyksessä Zeitoun alueella lähellä Gazan kaupunkia.