Demokraterna har valt att frångå den traditionella taktiken att helt enkelt ignorera utmanare som är antingen obundna eller representerar mindre partier. Ofta är det så i USA att bara de två stora partiernas kandidater får ordentligt med synlighet före ett presidentval.

I år ser det ut att de stora namnen är den sittande presidenten, demokraten Joe Biden, 81, och den före detta presidenten, republikanen Donald Trump, 77. Båda har vunnit tillräckligt många delegater för att säkra sitt partis nominering inför valet i november.

Det tredje namnet ser ut att vara Robert F. Kennedy Jr., 70, som tidigare har varit demokrat men har beslutat sig för att utmana tvåpartisystemet. Det finns också en fjärde kandidat, Cornel West, 70, även han obunden. West profilerar sig som demokratisk socialist och står tydligt till vänster om Demokratiska partiet. Honom går det att ignorera men Kennedys kandidatur är ett nagel i ögat på Demokraterna.

Cornel West 2020 då han stödde Bernie Sanders i Demokratiska partiets primärval mot Joe Biden. I valet 2024 ställer West själv upp som obunden. (Foto: Gage Skidmore/Wikimedia Commons)

Fast republikanska väljare tycks gilla Kennedys flörtande med konspirationsteorier i betydligt högre grad än demokratiska väljare gör, upplever Demokratiska partiet Kennedy som ett hot. Man vill helst ha ett val där det finns bara två alternativ, Biden och Trump. Möjligen beror det på att Trump kan ha riktigt svårt att få en majoritet av väljarna bakom sig, men om rösterna fördelas någorlunda jämnt mellan tre kandidater, är Trump den som har en bergfast stor minoritet bakom sig.

Republikanska partiet går inte till angrepp mot Kennedy. Trump har till och med låtit förstå att han gillar Kennedy och har honom gärna med i valet. Med det avser han en förhoppning om att Kennedy kunde ta röster från Biden.

Demokratiska partiets talespersoner går däremot hårt åt Kennedy och hans nya vicepresidentkandidat Nicole Shanahan, 38.

En orsak till demokraternas kritik är faktiskt valet av Shanahan som parhäst. Hon är en ytterst förmögen jurist som har donerat stora summor pengar till Kennedys kampanj. Shanahan har tidigare varit gift med Googles medgrundare Sergey Brin men parets skilsmässa trädde i kraft år 2023. Kritiken går ut på att Kennedy tänker köpa möjligheten att kandidera i så många delstater som möjligt med Shanahans pengar. Om man inte har någon partiorganisation bakom sig, kostar det en hel del att alls få ställa upp i tillräckligt många delstater för att ha en chans i valet. Presidentvalet avgörs skilt i varje delstat och det är svårt för obundna kandidater att ställa upp i särskilt många delstater.

Ross Perot kandiderade som obunden i presidentvalet 1992 och fick 19 procent av rösterna i hela USA utan att vinna i en enda delstat, vilket är den senaste gången en obunden kandidat på riktigt har kunnat utmana de stora partierna. Perot hade förstås en närmast gränslöst stor egen förmögenhet med vilken han kunde köpa synlighet i hela landet.

Konsulten Lis Smith har anställts av Joe Bidens presidentkampanj. Hennes huvudsakliga uppgift har ingenting med Donald Trump att göra utan hon leder ett kampanjteam vars uppgift är att gå till angrepp mot Robert F. Kennedy Jr. och, vid behov, övriga mindre betydelsefulla kandidater. (Foto: Wikimedia Commons)

Demokratiska partiet har i år anställt ett team vars uppgift är att gå till angrepp mot obundna kandidater och kandidater från mindre partier. Det angreppet leds av Lis Smith, 41, som är en erfaren politisk strateg.