Laukkanen kuoli perjantain vastaisena yönä kotonaan Espoossa. Tiedotteen mukaan hän kuoli vakavan motoneuronisairauden ALS:n vuoksi. Hän oli 66-vuotias.

Laukkanen toimi kristillisdemokraattien kansanedustajana vuosina 2015-2023 ja Espoon kaupunginvaltuutettuna vuosina 2001-2023.

Kesällä 2022 hän kertoi ALS-diagnoosistaan eikä asettunut ehdolle enää kevään 2023 vaaleissa.

-  Viime yönä menetin yöuneni, kun mietin, että miten ihmeessä tämä eduskunta aikoo pärjätä ilman minua. Miten ihmeessä kaikki Suomen köyhät saavat täällä äänensä kuuluviin? Joten minä laitan uskoni teihin. Please, pitäkää huoli niistä, jotka eivät pysty itsestään pitämään huolta, Laukkanen sanoi tuolloin.

KRISTILLISDEMOKRAATTIEN puheenjohtaja, maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah sanoi STT:lle perjantaina eduskunnassa, että hänellä on päällimmäisenä mielessä suuri kiitollisuus Laukkasen koko elämästä.

-  Hän ponnisti vaatimattomista olosuhteista kansanedustajaksi ja oli sellainen puolueen luottoihminen, Essayah sanoi.

-  Omista taustoistaan johtuen hän ymmärsi hyvin vähäosaisten elämää. Hän oli itse kokenut lama-ajan yrittäjänä konkurssin ja menetykset sitä kautta. Mutta hän näki, että ihmisissä tärkeintä on se jokaisen ihmisen arvo ja jokaisen ihmisen persoona.

Essayah muistelee Laukkasen tinkimätöntä työmoraalia mutta myös naurua.

-  Antero osasi omalla persoonallaan tuoda aina myös tilanteisiin mukaan huumoria, jolla monta kertaa näistä politiikan ehkä jännitteisistäkin kysymyksistä päästiin eteenpäin. Anteron naurun ja huumorintajun varmasti täällä talossa kaikki muistavat.

Essayah sanoo, että Laukkasella oli valtavan suuri merkitys eduskunnan raamattutyössä ja tämä oli myös pidetty ja kysytty hengellinen puhuja.

-  Voi sanoa, että hän oli sellainen lähimmäinen, jota varmasti jokainen ihminen toivoo lähellensä.

LAUKKANEN syntyi 30. toukokuuta 1958. Syöpäsairas äiti ei pystynyt huolehtimaan vastasyntyneestä, ja Laukkanen siirrettiin lastenkotiin. Hän asui kuusivuotiaaksi asti lastenkodeissa ja päivähoidossa ja kävi kotonaan vain toisinaan. Isä oli jättänyt perheen jo ennen Laukkasen syntymää.

Toimeentulo oli niukkaa, ja ruuasta oli toisinaan puute. Laukkanen oli vilkas lapsi ja joutui vaihtamaan koulua usein. Levottomassa kaveripiirissä pärjäsi voimaa käyttämällä.

Laukkasen elämänsuunta muuttui 12-vuotiaana, kun hän tuli uskoon Vapaakirkon kesäleirillä. Alituista isänikävää potenut ja repaleisen kotikäsityksen saanut Laukkanen kuvaili elämäkerrassaan saaneensa Jumalasta isän ja seurakunnasta kodin.

Laukkanen osallistui nuoruusvuosina seurakuntien toimintaan, kiersi kertomassa uskoontulostaan ympäri Suomea ja osallistui kodittomien auttamiseen Veikko Hurstin perheen kanssa.

SUOMEN talouden nousuvuosina 1980-luvulla Laukkanen oli maahantuonti- ja tukkuliikkeen omistajana ja johtajana ja perusti myös muita yrityksiä. Hyvin sujunut liiketoiminta kaatui lamavuosina, ja Laukkanen menetti hetkessä koko omaisuutensa. Ulosottomiehet veivät kaiken autoa myöten.

Pahasti velkaantunut Laukkanen palasi takaisin seurakuntatyöhön ja muiden auttamiseen. Elämänsä suurimmaksi saavutukseksi hän mainitsi Majakka-seurakunnan perustamisen kotipaikkakunnalleen Espooseen. Laukkasesta tuli vapaisiin suuntiin kuuluvan seurakunnan pastori useaksi vuodeksi.

Laukkasen ensimmäinen avioliitto oli kariutunut yrittäjävuosina. Leena Laukkasen kanssa hän avioitui vuonna 1990. Perheeseen kuului kaksi lasta.

EDUSKUNTAAN Laukkanen pääsi kolmannella yrittämällään vuonna 2015. Pääsy oli lähellä jo vuoden 2003 vaaleissa, jolloin läpimeno näytti jo niin varmalta, että Laukkasten kotiin alkoi virrata onnitteluita. Myöhäisillan laskennassa paikan vei kuitenkin kristillisdemokraattien kanssa vaaliliitossa olleiden perussuomalaisten ehdokas Timo Soini.

Laukkanen koki rukoustyön tärkeäksi tehtäväkseen myös politiikassa toimiessaan. Hän organisoi eduskunnan tiloissa järjestettyä rukousaamutoimintaa ja oli järjestämässä eduskuntaan erillistä huonetta hiljentymistä ja rukousta varten.

Yhdysvaltojen rukousaamiaiselle hän osallistui kaikkiaan 19 kertaa neljän eri yhdysvaltalaispresidentin kutsusta. Mittava verkostoitumistapahtuma kokoaa uskonnollisia, poliittisia ja talouselämän johtajia ympäri maailmaa.

LAUKKANEN sai ALS-diagnoosin 64-vuotispäiviensä aikaan. Motoneuronisairaus ALS rappeuttaa lihasten toimintaa ohjaavia liikehermosoluja, ja lopulta lihakset hengityslihaksia myöten lakkaavat toimimasta.

Laukkanen kertoi sairautensa etenemisestä avoimesti Facebook-päivityksissään. Puhekyky ja liikuntakyky olivat jo menneet, kirjoittaminen onnistui enää avustettuna.

-  Kuulen, kuolema kolkuttaa ovella. En avaa. En halua avata. Haluni elää on suurempi kuin haluni kuolla, hän kirjoitti syksyllä 2023 kuultuaan neurologilta, että sairaus eteni oletettua nopeammin.

Muutamaa viikkoa myöhemmin hän kirjoitti:

-  Kävin jättämässä Taivaallisessa työvoimatoimistossa työhakemuksen. Mielelläni jotain tekisin, vaikka seurakunnan ovimiehenä tai siivoojana. Kunhan saisi käydä seurakunnassa.

Terhi Riolo Uusivaara, Johanna Vuonokari / STT

Uutista täydennetty kauttaaltaan klo 15.11.