Dramaattinen tilanne sai alkunsa, kun EgyptAirin kone nousi tiistaiaamuna ilmaan Aleksandriasta. Se oli matkalla pääkaupunki Kairoon, kun kaappari otti koneen hallintaansa. Kaappari vaati konetta laskeutumaan Kyprokselle tai Turkkiin ja uhkasi räjäyttää koneen mukanaan olevalla räjähdevyöllä.

Kone laskeutui Kyproksen Larnakan kentälle. Myöhemmin viranomaiset vahvistivat, ettei miehellä todellisuudessa ollut räjähteitä mukanaan, vaan hän oli naamioinut puhelimien kuoria näyttämään räjähteiltä.

Koneen laskeutumisen jälkeen matkustajat vapautuivat kuusi tuntia kestäneen panttivankitilanteen jälkeen. Kukaan ei ilmeisesti haavoittunut tilanteessa. Kaappaaja puolestaan antautui ja hänet pidätettiin.

Viranomaiset eivät vahvistaneet virallisesti miehen motiivia, mutta teko linkittyi ilmeisesti miehen rakkausongelmiin.

– Hän on idiootti, ei terroristi.

Mies oli vaatinut päästä tapaamaan Kyproksella asuvaa ex-vaimoaan, jonka kanssa hänellä oli ilmeisesti yhteisiä lapsia. Kyproksen hallituksen edustajan mukaan mies halusi myös hakea turvapaikkaa ja puhua jonkun Euroopan unionin edustajan kanssa. Lisäksi hän vaati naisvankien vapautusta Egyptissä.

Poliisin mukaan 58-mies on ollut aiemmin vankilassa.

Egyptin lentoliikenteen turvallisuus on huolestuttanut kansainvälisesti sen jälkeen, kun Sharm el-Sheikhin turistikohteesta lähtenyt venäläiskone räjähti Siinain niemimaan yllä lokakuussa.

Iskussa kuoli 224 ihmistä. Myöhemmin äärijärjestö Isis kertoi kuljettaneensa pommin koneeseen.