Hauta sijaitsee entisen katolisten nunnien ylläpitämän ensikodin alueella. Laitokseen otettiin avioliiton ulkopuolella raskaaksi tulleita ja perheittensä hylkäämiä naisia.

Tutkimusten perusteella noin 800 vauvaa ja pientä lasta kuoli Tuamin ensikodissa sen runsaan 30 toimintavuoden aikana 1925-1961. Kaivausten odotetaan kestävän kaksi vuotta.

-  Näiltä lapsilta evättiin kaikki ihmisoikeudet heidän elinaikanaan, kuten myös heidän äideiltään, sanoo uutistoimisto AFP:n mukaan Anna Corrigan, jonka kaksi sisarusta on saatettu haudata Tuamin hautapaikalle.

SORTAVIKSI ja naisvihamielisiksi kuvailtuja Tuamin kaltaisia laitoksia toimi ympäri maata. Jotkut niistä suljettiin vasta 1990-luvun lopulla.

Jotkut lapset asuivat Tuamin kaltaisissa ensikodeissa, mutta monet luovutettiin synnytyksen jälkeen adoptioon. Katolinen kirkko ja valtio toimivat järjestelmässä usein yhdessä.

Kaivausten ohessa kerätään myös geneettistä aineistoa. Toistaiseksi kymmeniltä mahdollisilta sukulaisilta on otettu dna-näytteitä, ja näytteidenottoa aiotaan laajentaa huomattavasti.

Tapauksesta on kertonut Suomessa aiemmin Long Play.

PAIKALLISHISTORIOITSIJA Catherine Corless löysi ensimmäiset todisteet joukkohaudasta Tuamin entisen ensikodin alueella vuonna 2014.

Corlessin kokoamat kuolintodistukset osoittavat, että lasten kuolinsyiksi on listattu erilaisia sairauksia tuberkuloosista tuhkarokkoon ja hinkuyskään.

Corlessin tutkimuksen mukaan lasten ruumiit todennäköisesti sijoitettiin käytöstä poistettuun jätevesisäiliöön. Säiliöstä löydettiin myöhemmissä koetutkimuksissa merkittäviä pitoisuuksia ihmisjäännöksiä.

-  Tämä on ollut kova taistelu. Kun aloitin tämän, kukaan ei halunnut kuunnella. Vihdoinkin korjaamme vääryydet, Corless sanoi AFP:lle toukokuussa.

Britannian yleisradioyhtiö BBC kertoo, että alueelta löydettiin jäänteitä jo 1970-luvulla, mutta niiden uskottiin olevan peräisin Irlannin 1840-luvun nälänhädästä.

Laitos purettiin 1970-luvulla, ja nykyään sen paikalla sijaitsee asuinrakennuksia.

TUAMIN löydöt johtivat Irlannin valtion tukemiin tutkimuksiin, jotka ovat paljastaneet, että valtion ja katolisen kirkon ylläpitämissä kodeissa oli kuollut yhteensä 9  000 lasta.

Tutkimusten perusteella liki 20:n vastaavan laitoksen läpi kulki vuosikymmenten aikana yhteensä 56  000 naimatonta naista ja 57  000 lasta.

Tutkimusten mukaan kuolleisuus oli erittäin korkeaa verrattuna maanlaajuiseen imeväiskuolleisuuden tasoon, kertoo Irlannin yleisradioyhtiö RTE. Laitoksiin sisään otettujen naisten määrä oli korkeimmillaan 1960-luvulla ja 1970-luvun alussa.

Vaikka ensikodit eivät olleet pelkästään irlantilainen ilmiö, maassa laitoksiin otettujen äitien osuus oli luultavasti maailman korkein.

Virallisen tutkimuksen löytöjen johdosta Irlannin valtio pyysi vuonna 2021 anteeksi ensikoteihin laitetuilta lapsilta ja naisilta. Valtio pyysi anteeksi naisten kokemia syviä vääryyksiä ja heille aiheutettua häpeää ja stigmaa.

Anteeksipyynnössä todetaan, että tutkimukset paljastivat valtion, kirkon ja yhteiskunnan merkittäviä epäonnistumisia.