Enligt Penttilä är den före detta statsministern Alexander Stubb given som Samlingspartiets presidentkandidat om han så vill. Men om Stubb inte kandiderar, är Penttilä redo att överväga en kandidatur själv. Han talar hypotetiskt och har inte fattat något slutgiltigt beslut.

Riksdagsledamöterna Elina Valtonen och Antti Häkkänen har också nämnts som potentiella kandidater för Samlingspartiet. Även Utrikespolitiska institutets chef Mika Aaltola har nämnts i sammanhanget, trots att han inte hör till något parti.

Risto Erkki Juhani Penttilä föddes 1959 i Björneborg. År 1992 anslöt han sig till Samlingspartiet och förlorade partisekreterarvalet mot Pekka Kivelä med knapp marginal, trots att han hade blivit partimedlem dagen före omröstningen.

Penttilä var partiledare för Ungfinnarna 1994-1999, vilket för hans del innebar en utbrytning ur Samlingspartiet. Föreningen som blev ett parti hade varit en traditionsförening för ett år 1965 nedlagt liberalt parti, De Frisinnades Förbund. På mötet där det nya partiet grundades var Penttilä den enda som motsatte sig tanken om ett parti, men gick med på att leda partiet när det väl grundades.

Ungfinnarna hade två riksdagsledamöter mellan 1995 och 1999, Penttilä själv och Jukka Tarkka. Efter riksdagsvalet 1999 var partiets saga all. Penttilä kom senare tillbaka till Samlingspartiet och fick en ersättarplats med över 50 000 röster i EU-valet 2009. Det var det högsta personliga röstetalet för en kandidat som inte blev invald i EU-valet i Finland det året. År 2010 blev Penttilä vd för Centralhandelskammaren, ett uppdrag han hade fram till 2017.

År 2012 utsågs EU-parlamentarikern Ville Itälä till Europeiska revisionsrätten. Penttilä tillträdde som Europaparlamentariker den 1 mars 2012 bara för att avgå samma dag. Han fick inte tjänstledigt från Centralhandelskammaren och överlät därför mandatet i Europaparlamentet åt Petri Sarvamaa.

Risto E.J. Penttilä vid Helsingfors bokmässa 2012. (Foto: Wikimedia Commons)