Aloitteella on viikkoa aikaa kerätä 5 000 lisänimeä, jotta se ylittäisi tarvittavan 50 000 rajan ja päätyisi eduskunnan käsittelyyn.

SDP:ssä idea peruskoulua pidemmälle ulottuvasta oppivelvollisuudesta on tuttu jo yli kymmenen vuoden takaa.

– Se on nyt saanut laajempaa kannatusta, mutta SDP:n tavoitelistalla oppivelvollisuusiän nostaminen on ollut jo pitkään. Lanseerasin sen opetusministerinä 14 vuotta sitten, ja puolue lähti asiaa hetken pureskeltuaan sitä ajamaan, kansanedustaja, varapuhemies Tuula Haatainen (sd.) sanoo.

Maatalousvaltaisessa Suomessa työtehtäviä oli tarjolla myös pelkän peruskoulun käyneille. Nykyisin työelämä edellyttää pidemmälle menevää koulutusta.

– Meillä on hyviä tuloksia, mutta moni nuori tippuu kyydistä peruskoulun jälkeen eikä se voi jatkua näin.

Haataisen mukaan pidempi oppivelvollisuus on jatkumoa sosialidemokraattien aiemmille koulutusreformeille.

– Ensin oli peruskoulu, sen jälkeen iso asia on ollut varhaiskasvatus. Ajoin opetusministerinä läpi lain, joka koskee pienten koululaisten aamu- ja iltapäivätoimintaa. Silloin oltiin huolissaan lasten yksinäisyydestä. Nyt listallamme on pidempi oppivelvollisuus.

Perusteet oppivelvollisuuden pidentämiselle liittyvät muun muassa syrjäytymisen ehkäisyyn ja hyvinvointiin.

– Olin muutama vuosi sitten EU:n järjestämässä terveydenhuollon konferenssissa. Keskeinen viesti oli, että koulutus on paras keino kaventaa terveyseroja ja ennaltaehkäistä ennenaikaisia kuolemia. Koulutukseen satsaaminen näkyy tilastojen mukaan myös väestön terveydentilassa.

Koulutus on Haataisen mukaan pääomaa, josta hyötyy sekä ihminen itse että yhteiskunta.

– Sen avulla työmarkkinoille saadaan osaavampaa työvoimaa. Koulutus myös lyhentää työttömyysjaksoja. Vaikka oppivelvollisuuden pidentämisestä toiselle asteelle tulee lisäkuluja, se säästää itsensä moninkertaisesti takaisin ja on sekä inhimillisesti että taloudellisesti järkevää.

Toiselle asteelle ulottuva oppivelvollisuus tarkoittaisi käytännössä myös koulutuksen maksuttomuutta. Nykyisin lukion oppikirjat maksavat tuhansia, ja monilla ammatillisen koulutuksen linjoilla opiskelijat joutuvat itse kustantamaan työvälineensä. Kustannukset voivat Haataisen mukaan olla osalle este koulutukseen osallistumiselle.

– Nämä nuoret ovat alaikäisiä, joista täytyy pitää huolta. Kyllä me heille maksamme solidaarisesti koulutuksen, se on päivänselvä asia. On tärkeää, että herkässä iässä olevat nuoret jatkavat peruskoulusta eteenpäin, ettei koulutuksen perusteella tapahdu jo siinä vaiheessa valikointia ja karsinointia.