Maiden johtajat totesivat yhteisessä tiedonannossaan torstaina, että he ovat huolissaan Kiinan vaarallisesta ja aggressiivisesta käytöksestä alueella.

Ensimmäistä kolmenvälistä huippukokousta Washingtonissa isännöinyt Yhdysvaltain presidentti Joe Biden antoi raudanlujaksi kuvailtuja puolustuslupauksia sekä Japanille että Filippiineille.

Tilanne Etelä-Kiinan merellä on kiristynyt viime aikoina. Filippiinien ja Kiinan alusten välillä olleet yhteenotot ovat herättäneet huolta laajemmasta konfliktista.

TÄSTÄ SYYSTÄ Biden on pyrkinyt vahvistamaan liittolaissuhteita.

-  Yksikin isku Filippiinien ilmakalustoon, aluksiin tai asevoimia kohtaan Etelä-Kiinan merellä avaisi yhteisen puolustussopimuksemme, Biden sanoi tilaisuudessa Filippiinien presidentin Ferdinand Marcosin ja Japanin pääministerin Fumio Kishidan kanssa Valkoisessa talossa.

Marcos, joka on edeltäjäänsä Rodrigo Dutertea enemmän lähellä Washingtonia kuin Kiinaa, sanoi, että kolmikko jakaa ehdottoman sitoutumisen sääntöihin perustuvaan kansainväliseen lakiin.

Kishida puolestaan kommentoi, että monitasoinen yhteistyö on pakollista ja että päivän kokoontuminen on historiallinen.

Kolmikko sanoi yhteisessä tiedonannossaan, että maat aikovat järjestää merivoimien yhteistä koulutusta ja harjoituksia muun muassa Australian kanssa.

BIDEN TAPASI jo päivää aiemmin pääministeri Kishidan. He ilmoittivat päivittävänsä maiden välistä puolustusyhteistyötä.

Biden ja Kishida kertoivat suunnitelmistaan järjestää uudelleen Yhdysvaltain sotilasjohtoa Japanissa. Muutoksen tavoitteena on tehdä Yhdysvaltain ja Japanin joukoista ketterämpiä kriiseissä, kuten Kiinan mahdollisessa hyökkäyksessä Taiwaniin.

-  Tämä on merkittävin päivitys liittoutumassamme sen perustamisen jälkeen, Biden sanoi lehdistötilaisuudessa Kishidan kanssa.

Yhdysvaltalaispresidentti kuvaili maiden suhteita särkymättömiksi ja sanoi heidän keskiviikkoisten sopimustensa asettavan uuden virstanpylvään maiden väliselle sotilaalliselle yhteistyölle.

Biden vakuutti puolustusyhteistyön päivityksen olevan täysin puolustuksellinen. Presidentti sanoi myös, ettei päivitys kohdistu mihinkään kansakuntaan tai uhkaan alueella. Kishida puolestaan vaati rauhaa ja vakautta Taiwaninsalmen ylle.