– Vi kunde föra en bra och bred dialog då vi på plats hade en bred front belarusiska politiska aktörer under ledning av Svjatlana Tsichanoŭskaja samt parlamentariker från över tio medlemsländer i Europarådet. Diskussionen var mångsidig och syftade till att främja och stärka demokratin, säger Kiljunen.

Seminariet Helsinki Dialogue – A democratic future for Belarus ordnades av Europarådets parlamentariska församling och dess finska delegation. Församlingen har i flera år samarbetat med de demokratiska krafterna i Belarus, och Belarus kan delta i församlingens arbete.

– Samarbetet kommer att fördjupas ytterligare, kanske i form av en mer permanent belarusisk delegation, förutspår Kiljunen.

Kiljunen är också vice ordförande för församlingens politiska utskott och Belarusrapportör. Kiljunens rapport om Belarus demokratiska framtid var ett av de viktigaste temana under församlingens sessionsvecka den 22-26 januari.

Politikernas plats är i parlamentet, inte i fängelse eller exil

I Helsingforsmötet deltog också Svjatlana Tsichanoŭskaja, ledare för Belarus demokratiska krafter. Tsichanoŭskaja konstaterade att Finland är ett exempel för belaruserna på hur en liten nation har kunnat utvecklas bredvid ett stort land.

– Hon tackade Finland för stödet åt de demokratiska krafterna i Belarus och konstaterade att Finlands exempel inte bara är en dröm för de belarusiska medborgarna utan deras framtid. Det var starka ord. På vårt seminarium i Helsingfors var ju Svjatlana och de andra belarusiska politikerna egentligen på “fel” plats, eftersom de borde vara i Minsk. Politikernas plats är i parlamentet, inte i fängelse eller exil, säger Kiljunen.

Tsichanoŭskaja hade möten på hög nivå i Finland

Under sitt Finlandsbesök träffade Tsichanoŭskaja också talman Jussi Halla-aho, statsminister Petteri Orpo (Saml) och utrikesminister Elina Valtonen (Saml).

Under hela besöket bar Tsichanoŭskaja med sig en mapp på vars baksida hade fästs en bild av hennes fängslade man, Siarhej Tsichanoŭski.

Makens bild stod på bordet framför Tsichanoŭskaja också under hennes presskonferens tillsammans med Kiljunen. Inget har hörts av hennes man på ett år.

– Vid presskonferensen fick hon frågan om hur hon orkar mentalt och svarade att hon kanaliserar sin smärta till kampen för att ändra sitt land. Hennes ord var imponerande och berättar om ett starkt psykiskt engagemang för en bättre framtid. Var och en kan fundera på om den själv kunde klara av samma sak i en liknande situation, funderar Kiljunen.