Suomalaiseen sotilaaseen on liitetty mielikuvia, kuten valkoinen sankari, suojeluskuntalainen, jermu, yhteiskunnan hylkäämä veteraani. Suomalainen sotilas on myös Lauri Törnin ja Simo Häyhän kaltainen sankarihahmo.

Naisten vapaaehtoinen asepalvelus 1990-luvun puolivälistä alkaen ja nyt Suomen liittyminen Natoon on myös vaikuttanut kuvaamme suomalaisesta sotilaasta.

Tänä keväänä Vastapainolta ilmestynyt Sinivalkoisia sotureita on seitsemän tutkijan näkemys itsenäisyytemme ajan suomalaisista sotilaista, sankarimyytin ja todellisuuden rajamaastossa. Kirjaan ovat kirjoittaneet artikkelit Anders Ahlbäck, Jussi Jalonen, Ville Kivimäki, Olli Kleemola, André Swanström, Ilari Taskinen ja Marko Tikka. joka vastaa myös kirjan toimitustyöstä.

Toinen maailmansota ”demokratisoi” sotakokemuksen, vaikka toki silloinkin rivisotilaan ja upseerin näkökulmat erosivat suuresti toisistaan. Marko Tikan toimittava artikkelikokoelma haastaa myös perinteisiä tulkintoja veteraanien arvostuksesta sodan jälkeisessä Suomessa. Veteraanien oman käsityksen mukaan se oli vähäisintä heti sodan jälkeen seuranneen jyrkän poliittisen murroksen vuosina. Ei siis 1960-luvun nuorisoradikalismin aikana, kuten on usein väitetty. Kuuluisaa lausetta ”mitäs sinne menitte”, ei ilmeisesti kuultukaan veteraanien lasten suusta vaan aikalaisilta jo 1950-luvun alussa.

Heti sodan jälkeen puhuttiin sodan käyneistä miehistä. Suomen sotaveteraaniliitto perustettiin vasta 1957, jonka jälkeen alkoi systemaattinen järjestäytyminen ja edunvalvonta. Kaikki eivät olleet kuitenkaan mukana järjestöissä. Monen sodassa olleen muistot olivat niin rankkoja, ettei niitä mielellään käyty veteraanitapaamisissa muistelemassa.

Ajatus, että veteraaneja olisi alettu Suomessa arvostaa vasta YYA-kauden lopun jälkeen, ei pidä aivan paikkansa sekään. Neuvostoliiton romahdusta seurannut uusisänmaallinen käänne 1990-luvulla saavutti toki toisen maailmansodan suomalaisen sotakokemuksen hyödyntämisessä huippunsa paitsi patriotismin, myös kaupallisuuden osalta. Fiktiivinen jermuhahmo antoi myönteisen brändin niin jääkiekkoturnaukselle, kahvimerkille kuin jopa lattiaharjalle.

SINIVALKOISIA SOTUREITA on ajankohtainen kirja tärkeästä aiheesta. Teoksen mukaan sotilaan rooli on määritellyt paitsi miehisyyttä, myös miesten roolia yhteisössä. Suomalainen sotilas on osa maamme historiallista muistia ja kansakunnan keskeisiä myyttejä.

Viime vuosina Ukrainan sodan laajeneminen on tuonut ajatuksen sodasta jälleen uudella ja pelottavallakin tavalla taas lähelle suomalaista yhteiskuntaa. Tämä on ollut omiaan vaikuttamaan siihen, miten suomalainen sotilas ja puolustusvoimat nähdään. Tämä on kuitenkin jonkun muun myöhemmän tutkimuksen tehtävä selvittää.