Aiemmin on arvioitu, että noin 12 miljoonaa tyttöä päätyisi alaikäisenä naimisiin tämän vuoden aikana, mutta järjestön mukaan määrä voi nyt kasvaa pandemian vuoksi.

Pelastakaa Lapset arvioi myös teiniraskauksien määrän lisääntyvän miljoonalla. Järjestön mukaan 25 vuoden aikana tapahtunut myönteinen kehitys näiden kahden haasteen suhteen on nyt vakavasti uhattuna.

– Lapsiavioliiton seuraukset ovat monelle kohtalokkaat. Äitiyskuolleisuus on merkittävin kuolinsyy 15–19-vuotiaiden tyttöjen parissa. On myös tavallista, että tytöt keskeyttävät koulunkäyntinsä jouduttuaan naimisiin, järjestön ohjelmajohtaja Anne Haaranen toteaa torstaina julkaistussa tiedotteessa.

Haaranen sanoo tiedotteessa, että kuten kaikki kriisitilanteet, myös koronapandemia on lisännyt väkivallan ja hyväksikäytön uhkaa lapsille. Monet perheet myös joutuvat jatkuvan heikkenevän toimeentulon vuoksi turvautumaan äärimmäisiin selviytymiskeinoihin, jolloin tytöt saatetaan naittaa pois.

– Varhaisten avioliittojen lisääntymisen lisäksi on odotettavissa, että suurempi määrä tyttöjä joutuu osallistumaan perheidensä toimeentulon varmistamiseen. Tytöille annetaan myös enemmän vastuuta nuorempien sisarustensa sekä sairaiden perheenjäsentensä hoidossa, Haaranen sanoo.