– Emme voi enää tulevaisuudessa lähteä siitä, että kaikilla kunnilla on samat lakisääteiset tehtävät. Toki jokaisen kunnan pitää edelleen huolehtia siitä, että esimerkiksi oman kunnan lapset saavat perusopetusta, mutta mielestäni pienen kunnan pitäisi voida itse päättää, miten se palvelun järjestää, Karhunen totesi Kuntamarkkinoiden avauspuheenvuorossaan.

Perinteisesti valtion näkökulma ja valtion asettamat velvoitteet ovat muokanneet kuntakenttää ja kuntien tehtäviä. Kuntaliiton tuore toimitusjohtaja haluaa keikauttaa asetelman toisinpäin.

– Kunnissa kehitettävät ratkaisut ja muodostuvat käytännöt muokkaisivat lainsäädäntöä. Uskon, että esimerkiksi nyt käynnissä oleva Uudenmaan erillisselvitys tuottaa – oli lopputulos mikä hyvänsä – malleja ja ideoita koko Suomelle.

Hän haastoi myös pohtimaan, miten hyvää elämää voidaan tulevaisuudessakin elää kaikkialla Suomessa, kun Suomi kaupungistuu ja kuntien erilaistuminen jatkuu.

– Hyvää elämää voi elää kaikkialla Suomessa. Meidän täytyy löytää sellaiset ratkaisut, että tämä on tulevaisuudessakin mahdollista.

Karhunen kysyi, mikä on erilaistuvassa Suomessa kuntalaisille tärkeää, samanlainen hallinto vai yhdenvertaiset palvelut.

– Kaikki me tiedämme vastauksen, toteuttaminen on vain vaikeaa.

Hän muistutti, että kunnilla on myös vastuunsa.

– Jos haluaa saavuttaa jotain suurta, ei pidä pelata liian pientä. Viime vuosien aikana sosiaali- ja terveydenhuollon uudistusta odotellessa yhteistyötä on opittu tekemään entistä paremmin oman seutukunnan ja maakunnan sisällä. Se on oikea tie. Uskotaan itseemme ja päätetään itse tulevaisuudestamme.