Den här veckan har arbets- och näringsministeriets arbetsmarknadsprognos våren 2025 publicerats. Enligt prognos kommer antalet arbetslösa att förbli över 300 000 personer de kommande två åren. Samtidigt förväntas antalet långtidsarbetslösa öka från 125 000 år 2025 till 142 000 år 2027.

– Det här borde få regeringen att samlas till krismöten och en omvärdering av politiken som har förts den här perioden. Det duger inte med att hänvisa till konjunkturläget. Arbetslösheten är på en alarmerande hög nivå, till och med högre än under pandemin. Det finns långt fler arbetslösa arbetssökande än lediga arbetstillfällen. Samtidigt så väljer regeringen Orpo att göra livet svårare för de som mist jobbet. Men människor är inte arbetslösa för att bidragen vore för höga så att det inte lönar sig att jobba. Folk behöver stöd för att komma vidare, inte bestraffningar som leder in dem i långtidsarbetslöshet, säger Kvarnström.

Då prognosen förutspår att antalet långtidsarbetslösa ökar från en redan hög nivå anser han att åtgärder måste planeras och vidtas i brådskande takt.

– Arbetslösheten beskrivs ofta som delvis strukturell, delvis konjunkturell. För båda aspekterna behövs en ambitiös politik som stärker sysselsättningen och minskar arbetslösheten. Att gå från arbetslös till långtidsarbetslös försvårar statistiskt möjligheten att komma in i arbetslivet igen. Vi kan inte stå och se på då tiotusentals finländare går in i långtidsarbetslöshet och därmed drastiskt försämrade framtidsutsikter. Vi behöver nu en aktiv arbetslivspolitik och satsningar på utbildningsmöjligheter, säger Kvarnström.

Han anser att regeringen förvärrat läget med nedskärningar som lett till uppsägningar och genom att slopa bland annat möjligheten till alterneringsledighet som gett arbetssökande jobb. Han är även kritisk till att vuxenutbildningsstödet slopats innan en ersättande modell är på plats.

– Nu behövs ett paket med åtgärder. Det kan byggas upp på olika sätt. Det kan innehålla en ny modell för vuxenutbildningsstöd, bättre möjligheter att studera med arbetslöshetsersättning, satsningar på livslångt lärande, lönestödsmodeller, bättre resurser till kommunerna som nu ansvarar för arbets- och näringstjänsterna, mer ambitiös bostadspolitik för att få igång byggandet, med mera, säger Kvarnström.

Han anser att den politiska diskussionen om tillväxt är nödvändig även om den borde breddas till att beakta tillväxtens innehåll och hållbarhet.

– Över tid hjälper ökad tillväxt, men arbetslösheten är ett problem som måste tacklas här och nu, det handlar om ett mänskligt lidande som skadar samhället allvarligt, säger Kvarnström.