Maarit Kristiina Feldt-Ranta föddes den 26 april 1968 i Karis. Vägen till politiken var långt ifrån självklar: från en fattig uppväxt tog livet henne till finskspråkiga Karjaan Lukio, där hon fick sin studentmössa år 1987. 

Därefter arbetade Feldt-Ranta bland annat som klasslärare, ungdomsledare och journalist innan banan som yrkespolitiker fick sin start. Hon arbetade även som utvecklingschef i hemstaden Karis under en kortare tid

I kommunalvalet vid millennieskiftet valdes hon in i Pojo kommunfullmäktige där hon satt kvar fram till kommunsammanslagningen i Västnyland år 2009, då hon istället blev medlem i Raseborgs stadsfullmäktige. Där stannade hon kvar i tio år, tills hon lämnade politiken våren 2019. Hon var populär som kommunalpolitiker: i kommunalvalet 2017 samlade hon fler röster i förhållande till kommunens folkmängd än någon annan socialdemokrat i hela landet. 

Kommunalpolitiken blev en inkörsport till den nationella politiken för Feldt-Ranta. Åren 2003-2005 arbetade hon som specialmedarbetare för ministrarna Tuula Haatainen, Tarja Filatov och Antti Kalliomäki. Det blev starten på en lång karriär inom organisationen. 

Åren 2005-2008 fungerade hon som partisekreterare för SDP och 2007 valdes hon in i riksdagen från Nylands valkrets. Där stannade hon fram till år 2019. I partistyrelsen satt hon åren 2005-2019, från 2017 som vice ordförande. År 2018 var hon ytterst nära att bli partiets kandidat i presidentvalet. 

För sin långa och trogna insats förärades hon sommaren 2019 Rafael Paasio-medaljen – en utmärkelse som i regel endast tilldelats partimedlemmar över 60 år. Ett undantag gjordes ändå för Feldt-Rantas exceptionella insats och livssituation, då hon insjuknat i obotlig cancer tidigare samma år.

***

Trots att Feldt-Rantas modersmål var finska gjorde hon stor karriär även på finlandssvenskt håll. Åren 2004-2005 och 2014-2015 fungerade hon som ordförande för Finlands Svenska Socialdemokrater och var under en period också styrelseordförande för Arbetarförlaget, då som nu utgivare för Arbetarbladet. Dessutom innehade hon under karriären flera poster inom Folktinget. 

Feldt-Ranta var också känd som en stor nordist. Hon fungerade under sin karriär bland annat som ordförande för Samfundet Finlandsverige och riksdagens vänskapsgrupp för Sverige. Hon var också medlem i riksdagens vänskapsgrupp för Norge och i Nordiska rådet, där hon även fungerade som vice ordförande för den finska delegationen i flera år. 

De sista åren av hennes liv präglades utöver några av karriärens höjdpunkter dessvärre också av sjukdom. Hon besegrade cancern i två omgångar, 2009 0ch 2013, innan den slutligen tog hennes liv då den återkom år 2018. Våren 2019 lämnade hon alla sina förtroendeuppdrag och samma sommar tog hon avsked i offentlighet, med ett sommarprat som slog alla tiders rekord i antal lyssningar. 

 Den 27 november somnade hon in, efter en lång tids sjukdom. Hon blev 51 år gammal.  

***

ABL minns Maarit Feldt-Ranta med stor värme. Hon lever vidare i våra hjärtan som en varm, driven och modig kvinna – både som politiker och medmänniska. 

Som politiker går hon till historien som ett av den moderna finska socialdemokratins största namn och eldsjälar. Hennes driv, vilja och engagemang kommer lämna ett stort avtryck inom SDP, för en lång tid framöver. 

Framförallt kommer hon ändå minnas som en genuint god människa och som ett enormt stöd och stor tröst för oerhört många människor. Som sådan om möjligt för ännu längre tid framöver. Få personer kan helt enkelt mäta sig med Maarit Feldt-Ranta – som politiker och som medmänniska. 

ABL riktar sina varmaste kondoleanser till familjen under denna svåra tid. Vila i frid, Maarit. 

Feldt-Rantas sista stora intervju i ABL gjordes våren 2018, i samband med hennes 50-årsdag. Läs den här.