Republikanen Rubio blev först invald till USA:s senat år 2010 och han har omvalts två gånger som senator för delstaten Florida. Mandatperioden i senaten är sex år och ifall Rubio blir utrikesminister, får någon annan ta hand om senatsplatsen för de återstående fyra åren av Rubios mandatperiod.

Rubio blev först känd som en utrikespolitisk hök och han har företrätt en hård linje gentemot Kina och Iran. Men när det gäller Ryssland och kriget i Ukraina har han på sistone upprepat Donald Trumps ståndpunkt om att det gäller att få ett snabbt slut på kriget.

Rubio känner senatorerna och de känner honom. Han har också ett helt annorlunda rykte i senaten än vad Matt Gaetz hade i representanthuset. Medan Rubio så småningom har lyckats bli en av de politiker som Trump litar på, var han till en början en av Trumps motståndare och utmanare när det gällde republikanernas nominering i presidentvalet 2016. I den tävlingen utbytte de två männen personliga förolämpningar om varandras utseende och det var få som kunde förutse att de blir varandras nära allierade i framtiden.

Rubio var ett seriöst alternativ för Trump när han valde vicepresidentkandidat i presidentvalet 2024. Till sist valde Trump en av Rubios yngre kollegor, J.D. Vance från Ohio som blev invald i senaten såpass nyligen som 2022. I en sådan situation kunde Rubio ha varit bitter för att ha blivit åsidosatt. Vad som hände var att Rubio fortsatte att vara tillgänglig för Trump i den mån hans hjälp i kampanjen behövdes.

Att få rätt många av de manliga latinoväljarna bakom sig var helt avgörande för Trumps valseger. I valet 2016 hade Trump blivit känd för sin hårda retorik mot mexikanska invandrare och det var på intet sätt självklart att han skulle kunna framställa sig som latinoväljarnas vän. I årets kampanj hade komikern Tony Hinchcliffe hånat Puerto Rico på en av Trumps kampanjtillställningar med följande ord:

– Jag vet inte om ni känner till detta, men det finns bokstavligt talat en flytande ö av sopor i mitten av havet just nu. Jag tror att det kallas Puerto Rico.

Uttalandet fick kändisar som Bad Bunny, Ricky Martin och Jennifer Lopez att ta ställning för Kamala Harris i presidentvalet. Trumps kampanj kontrade med att låta senator Rubio tala spanska till väljare av puertoricansk bakgrund i New York och vädja inför dem att rösta på Trump.

Den delen av Trumps kampanj som riktade sig in på latinoväljare var framgångsrik i största allmänhet. Detta höjde Rubios aktier ordentligt och Trump bestämde sig för att Rubio skulle den här gången få bli hans utrikesminister.

Marco Antonio Rubio föddes den 28 maj 1971 i Miami i Florida som son till kubanska invandrare. Hans föräldrar kom till Florida år 1956, två och ett halvt år före den kubanska revolutionen, medan öriket styrdes av Fulgencio Batista. Rubios föräldrar fick medborgarskap i USA år 1975, alltså några år efter sonens födelse. Några av Rubios släktingar kom till USA som flyktingar. Hans morfar flyttade till USA först 1956 helt lagligt men återvände till Kuba 1959. När morfadern sedan flydde till USA år 1962, tänkte myndigheterna först deportera honom som en papperslös flykting men de ändrade sig innan beslutet verkställdes och lät honom stanna. Under sin uppväxt hade Rubio en nära relation till morfadern.

Bland exilkubaner i Miami är det ofta politiskt fördelaktigt att hävda att man härstammar från en familj som har flytt kommunismen, medan det kan betraktas med skepsis i högerkretsar om familjen har kommit till USA redan under högerdiktatorn Batistas tid. Rubio tenderade i början av sin karriär betona sina familjeband till de som har flytt under Castros tid. Sanningen är komplicerad därför att föräldrarna hade flyttat till USA under Batistas tid, men det är i och för sig sant att Rubios morfar flydde efter Castros maktövertagande.

Som ung spelade Rubio amerikansk fotboll och fick ett idrottsstipendium till Tarkio College i Missouri där han inledde sina studier. Till sist utexaminerades han från University of Florida i Gainesville och fortsatte med juridikstudier vid University of Miami. Medan han studerade juridik, var han praktikant i den kubanskättade republikanska kongressledamoten Ileana Ros-Lehtinens stab. Rubio var ledamot av Floridas representanthus mellan 2000 och 2008. Där avancerade han till talman, vilken ställning han innehade de två sista åren.

Rubio gifte sig år 1998 med Jeanette Dousdebes. Hustruns föräldrar hade kommit till USA från Colombia och hon hade varit cheerleader åt Miami Dolphins som spelar amerikansk fotboll i NFL. Också tack vare äktenskapet har Rubio kunnat framstå som talesperson för spansktalande medborgare i USA på ett bredare sätt. Just invandrarna från Kuba är kända för att rösta republikanskt och det gäller i hög grad även de med rötter i Venezuela. Republikanerna har inte varit helt utan stöd i övriga spansktalande invandrargrupper och deras stöd har ökat markant bland invandrarna från Colombia. Nämnas kan även att skådespelaren Raquel Welch som avled 2023 var från sin fars sida av boliviansk härstamning och hon sympatiserade med högern. De konservativa värderingarna sade hon sig ha fått från föräldrahemmet.