Carrefour-ruokakaupan turvamies löi 40-vuotiasta hitsaria Joao Alberto Silveira Freitaa useita kertoja kasvoihin samalla, kun toisen ruokakaupan vartija piti tätä paikoillaan. Mies menetti tajuntansa ja kuoli tapahtumapaikalle elvytysyrityksistä huolimatta.

Pahoinpitelyä edeltävät tapahtumat eivät ole tarkasti tiedossa. Poliisin mukaan mies olisi uhannut ruokakaupan kassaa, joka soitti paikalle turvamiehet.

Välikohtauksesta levisi silminnäkijän kuvaama video, joka johti protesteihin ja levottomuuksiin ympäri maata.

Suurkaupunki Sao Paulossa noin 1 000 protestoijaa marssi sisälle paikalliseen Carrefouriin ja tuhosi siellä muun muassa ikkunoita ja myyntituotteita.

Myös pääkaupunki Brasiliassa sekä Rio de Janeirossa ja Belo Horizontessa nähtiin protesteja ruokaketjun kauppojen luona. Mielenosoittajat muun muassa estivät ihmisiä astumasta sisään kauppaan ja huusivat Black Lives Matter -iskulauseita.

Erityistä suuttumusta mielenosoittajissa herätti se, että välikohtaus sattui lähellä päivää, jonka on tarkoitus nostaa esille mustien kulttuuria.

– Jokaisena päivänä tämän maan rasistiset rakenteet tekevät brutaaliudesta meille normin, totesi aktivisti Raull Santiago Twitterissä.

Ranskalaisomisteisen Carrefourin Brasilian toimintojen edustaja on pahoitellut tapahtumia. Yritys lupasi toimia, jotta tapaukseen liittyvät henkilöt saadaan vastuuseen.

Carrefour kertoi myös päättäneensä sopimuksen yrityksen kanssa, joka oli palkannut vartijat töihin. Se lupasi lisäksi kouluttaa henkilökuntaansa rasismista.

Maan johto kiisti rasismin olemassaolon

Brasilian oikeistopresidentti Jair Bolsonaro kommentoi tapahtumia epäsuorasti toteamalla, että Brasilian ongelmat ovat suurempia kuin “rasistiset ongelmat”. Hänen mukaansa Brasilian suurin ongelma on “poliittinen ja moraalinen korruptio”.

– Olen värisokea: kaikki ihmiset ovat minulle samanvärisiä. Mikään ihonväri ei ole parempi kuin toinen, on hyviä ihmisiä ja pahoja ihmisiä, Bolsonaro kirjoitti.

Bolsonaron valkoinen varapresidentti Hamilton Mourao taas totesi, ettei Brasiliassa ole rasismia, vaan sitä yritetään “tuoda maahan”.

Tosiasiassa monet aktivistit ovat nostaneet esille, että Brasilian musta väestö kokee yhä laajaa syrjintää, jonka juuret ovat orjuuden ajassa. Brasilia oli yksi viimeisistä valtioista, joka luopui orjakaupasta.

Maan tunnetuimpiin rasismin vastaisiin aktivisteihin kuuluva filosofi Djamila Ribeiro on todennut, että mustia syrjiviä rakenteita esiintyy niin politiikassa, oikeuslaitoksessa, yrityksissä kuin mediassa.