Yhdysvaltojen mukaan Saudi-Arabian öljyntuotantolaitoksiin viikonloppuna tehtyjen iskujen takana oli Iran. Saudi-Arabia odottanee nyt liittolaiseltaan Yhdysvalloilta toimia Iranin suhteen.

Presidentti Donald Trump on viestinyt, että suora konflikti Iranin kanssa ei ole toivottava. Uutiskanava NBC Newsin mukaan Yhdysvallat on harkinnut esimerkiksi kyberhyökkäystä Irania vastaan.

Vaihtoehtoina NBC:n mukaan ovat myös iskut Iranin öljyvarantoihin tai iskeminen suoraan maan vallankumouskaartia vastaan.

Iran on kiistänyt syyllisyytensä ja kieltäytynyt neuvottelemasta Yhdysvaltojen kanssa. Jemenissä toimivat, Iranin huthikapinalliset ovat taas väittäneet olleensa iskujen takana ja uhanneet jatkaa niitä.

Iskut Saudi-Arabian öljytuotantoon nostivat öljyn hintaa korkeammalle, mutta tiistaina pahin piikki oli jo jonkin verran tasaantunut. Saudi-Arabia kertoi, että se saa palautettua öljyntuotantonsa normaalille tasolle syyskuun loppuun mennessä.

Iran ja Saudi-Arabia ovat käyneet jo pitkään valtataistelua Lähi-idässä. Ne ovat tukeneet muun muassa eri osapuolia Jemenin sodassa.

Iranin ja Yhdysvaltojen välit ovat myös kiristyneet jälleen, kun Yhdysvallat irtaantui maiden välisestä ydinsopimuksesta.

Trumpin mukaan Iran oli sopimuksesta huolimatta yrittänyt rakentaa salaa ydinasetta. Yhdysvaltojen ja Iranin oli määrä tavata YK:n kokouksessa ensi viikolla, mutta nyt molemmat johtajat ovat vetäytyneet tapaamisesta.

Iranin korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei kiisti tiistaina neuvottelujen mahdollisuuden USA:n kanssa niin kauan, kun pakotteet Irania vastaan ovat voimassa.

– Iranin äärimmäinen painostaminen on hyödytöntä ja kaikki Iranin islamilaisen tasavallan virkamiehet uskovat, että mitään neuvotteluja ei tule olemaan millään tasolla Yhdysvaltojen kanssa, Khamenei sanoi televisiolähetyksessä.