Det avgörande beskedet kom från Nevada där senator Catherine Cortez Masto lyckades med omval trots att hon länge låg bakom republikanen Adam Laxalt i rösträkningen.

Catherine Cortez Masto har varit senator sedan januari 2017. Hon är född och uppvuxen i Las Vegas, där fadern Manny Cortez länge var chef för turismmyndigheten Las Vegas Convention and Visitors Authority och en nära bundsförvant till senator Harry Reid. På fädernet är Cortez Masto av mexikansk härkomst och på mödernet av italiensk härkomst. I valet 2016 var hon den första kvinnan av latinamerikansk härkomst som lyckades bli invald i USA:s senat. Hon är katolik och gift med Paul Masto som är en pensionerad Secret Service-agent.

Abortfrågan har varit brännhet i USA efter att Högsta domstolen rev upp domen Roe mot Wade. Catherine Cortez Masto försvarar aborträtten och är också för samkönade äktenskap. Dessa frågor är inte helt irrelevanta i Nevada där man i storstaden Las Vegas har en liberalare syn än i många andra delar av USA. När Cortez Masto länge låg efter i rösträkningen, fattades det en hel del röster från storstäderna Las Vegas och Reno.

Cortez Masto besegrade Laxalt endast i två av Nevadas countyn, nämligen Clark County och Washoe County. Las Vegas och Reno ligger i dessa tätbefolkade områden. På glesbygden var Adam Laxalt populär.

Laxalt är nu 44 år gammal och har förlorat guvernörsvalet 2018 och senatsvalet 2022. Hans morfar Paul Laxalt var både Nevadas guvernör och republikansk senator. Släkten Laxalt är en av USA:s främsta baskiska släkter. Fadern Pete Domenici var en mycket långvarig republikansk senator från New Mexico. Den italienskättade Domenici erkände offentligt faderskapet först när han var 80 år gammal och några år efter att han hade lämnat senaten. Adam Laxalt uppfostrades av en ensamstående mor som var dotter till en framstående senator, alltså Paul Laxalt.

År 2015 efterträdde Adam Laxalt Catherine Cortez Masto som Nevadas attorney general, dvs. delstatens chefsåklagare och justitieminister. Efter valförlusten i guvernörsvalet 2018 mot Steve Sisolak siktade han in på senaten men förlorade igen. Även om demokraterna nu lyckades vinna senatsvalet, förlorade Sisolak guvernörsvalet mot Joe Lombardo, en republikan som fick stöd av Donald Trump trots att han inte höll med Trumps grundlösa påståenden om att presidentvalet 2020 var riggat. Även det republikanska etablissemanget i Nevada stödde Lombardo. Segern i guvernörsvalet i Nevada är en betydande framgång för republikanerna, även om de inte lyckades kullkasta maktbalansen i senaten.

Cortez Masto, 58, hade förutom aborträtten även inflationsbekämpning som en central fråga där hon hyllade president Joe Bidens insatser. Lagen Inflation Reduction Act som godkändes i augusti är populär i Nevada.

Adam Laxalt 2016. (Foto: Gage Skidmore/Wikimedia Commons)

Adam Laxalt har radikaliserats på senare år och kallade valet 2020 riggat. Han gjorde det klart att han inte skulle samarbeta med demokraterna alls. Laxalt bedyrade i den bittra slutstriden att han skulle varken förhandla eller kompromissa om han vinner och sade att den politiska vänstern hör hemma i historiens skräphög. Förutom för Trump fick han även stöd av senator Mitch McConnell som gärna ville bli majoritetsledare på nytt.