Utträdet innebär att Gabbard inte kommer att finnas bland de demokratiska kandidaterna inför presidentvalet 2024.

– Jag kan inte längre stanna kvar i dagens Demokratiska parti. Det är nu fullt kontrollerat av en elitistisk kabal av krigshetsare, drivet av en feg woke-ideologi…, inledde Gabbard sin tirad mot partiet där hon först blev aktiv 21 år gammal när hon blev invald i Hawaiis lagstiftande församling som demokrat.

Gabbard beskyllde sitt parti att företräda en rasism som riktas mot de vita. Hon påstod dessutom att demokraterna hånar djupt troende människor. Gabbard angav synpunkterna gällande yttrandefriheten, religionsfriheten och rätten att bära vapen som orsaker till utträdet.

– Religionsfriheten behöver inte frihet från religion, konstaterade Gabbard. För Gabbard betyder yttrandefriheten till exempel rätten för abortmotståndarna att protestera utanför kliniker.

Att välja parti har inte varit självklart för Gabbard, liksom det inte har varit för fadern Mike Gabbard som fortfarande sitter i Hawaiis delstatssenat som demokrat. Mike Gabbard blev först känd på 1990-talet när han ledde en lobbygrupp mot HBT-rättigheter och var sedan en kortare tid i Honolulus stadsfullmäktige som obunden. Till Hawaiis senat valdes Mike Gabbard som republikan men bytte 2007 till Demokratiska partiet som han fortfarande representerar som delstatssenator.

Tulsi Gabbard kom till Demokratiska partiet redan innan fadern Mike gjorde det men hon har fått en del kritik för att hon redan som tonåring innan hon egentligen blev politiskt aktiv delade ut faderns pamfletter som riktade sig mot HBT-rättigheter. Som presidentkandidat fick hon ta avstånd från faderns åsikter.

När hon nu åberopar de konservativa religiösa grupperingarnas kamp mot den så kallade woke-ideologin som orsak till utträdet ur partiet, går Gabbard tillbaka till en form av aktivism som hon själv växte upp med. I föräldrahemmet talade fadern, en ärkekonservativ katolik, mot HBT-rättigheter ur sin religiösa ståndpunkt.

Hawaii är en delstat där Demokratiska partiet dominerar i delstatspolitiken. Att välja det partiet har därför varit ett strategiskt val både för Tulsi Gabbard och hennes far.

Efter att ha blivit invald i Hawaiis lagstiftande församling som 21-åring tillbringade Tulsi Gabbard ett antal år helt utanför politiken, i det militära. Som en synlig kvinnlig veteran av Irakkriget lyckades hon i kongressvalet 2012 att bli invald i USA:s representanthus. Där var hon en synlig ledamot som ofta framträdde i medierna och det började tidigt talas om ambitioner i presidentval. Hon var i representanthuset i åtta år, tills hon beslöt att satsa på kandidatur i presidentvalet 2020.

Om Tulsi Gabbard nu talar om de religiösa grupperingarnas behov av yttrandefrihet och om frågor som relaterar till den konservativa högerns kulturkamp, var det något andra frågor som först gjorde henne känd.

Gabbard har framför allt framträtt som pacifist på den amerikanska scenen. Hon har sagt att andra världskriget är det enda berättigade kriget som USA har deltagit i.

Kritiken av USA:s interventionism har fått Gabbard att hitta nya vänner bland den nationalistiska högern. Särskilt gärna har hon under åren framträtt som gäst hos Fox News-profilen Tucker Carlson som länge har predikat mot USA:s interventionism och har därför blivit något av en favorit för Kreml. I Rysslands mediestrategi uppfattas maximal synlighet för Carlson nuförtiden som ett mål. I augusti 2022 fick Gabbard till och med vikariera Carlson som programledare för Tucker Carlson Tonight några gånger.

Visst nämnde Gabbard också krigshetsare som en orsak till att utträda ur partiet. Specifikt påstod hon att Demokratiska partiet “driver oss närmare ett kärnvapenkrig”. Gabbard lyfte kritiken mot den så kallade woke-ideologin i främsta rummet, men i bakgrunden finns också ett missnöje mot Joe Biden, när det gäller administrationens stöd till Ukraina.

Gabbard blev historisk när hon tillträdde som ledamot av USA:s representanthus i januari 2013, eftersom ingen hindu hade suttit där före henne. Hon svor eden på Bhagavadgita när hon tillträdde som kongressledamot. Förnamnet Tulsi kommer från sanskrit och hänvisar till hindugudinnan Tulasi. Hon kommer ursprungligen från Amerikanska Samoa men familjen flyttade till Hawaii när hon var två år gammal. Fadern är katolik och dels av samoansk, dels av europeisk härkomst. Den europeiskättade modern föddes i Indiana och konverterade till hinduismen, religionen som också Tulsi valde att bekänna. Chris Butler har varit hennes guru när det gäller den hinduiska religionen.

Tulsi Gabbard påstod i sitt avsked till partiet att för henne var valet av parti för tjugo år sedan lätt. Hon uppfattade Republikanska partiet som storföretagens och krigshetsarnas parti. Hon ville vara på arbetarnas sida och inspirerades av vad Demokratiska partiet gjorde för Hawaiis plantagearbetare. Som sin ungdoms idoler nämner hon Martin Luther King och Robert F. Kennedy. Speciellt 1960- och 1970-talens kamp mot Vietnamkriget uppfattade hon som en värdefull tradition som hon ville fortsätta i pacifistisk ådra.

I primärvalen 2020 var Gabbard inte särskilt framgångsrik. I mars 2020 avbröt hon sin kampanj och yttrade sitt stöd för Joe Biden. Sedan dess har hon kommit närmare republikanerna och redan hösten 2021 applåderade hon valsegern av Glenn Youngkin i guvernörsvalet i Virginia. Youngkin hade motståndet mot så kallad kritisk rasteori som en central valfråga.

Nu säger Gabbard att enligt henne har Joe Biden misslyckats med att ena amerikanerna. Hon påstår att Demokratiska partiet är ett frihetsfientligt parti. Abortmotstånd är en fråga som Gabbard inte alls talade om som demokratisk kongressledamot. Nu talar hon om friheten att vara emot aborträtten som en av de största friheterna.

Allt detta tyder på att om Gabbard fortfarande har politiska ambitioner, kommer dessa att förverkligas i Republikanska partiet. Hawaii är så starkt dominerat av Demokratiska partiet att det kan bli svårt för henne att göra comeback som kongressledamot, skulle hon välja den banan. Det sannolika är att hon har en framtid som en telegenisk profil i de högerorienterade medierna, som till exempel Fox News. En annan möjlighet är att tjänstgöra i en framtida republikansk administration.

Gabbard har angett sin pacifism och önskan att främja diplomati som orsaker till att hon träffade Syriens diktator Bashar al-Assad när hon var kongressledamot. Hon var också skeptisk till att al-Assad hade gjort sig skyldig till användningen av kemiska vapen. Skarp kritik riktades mot henne och hon anklagades för att gå Kremls ärenden.

I och med att ingen hindu hade tidigare suttit i representanthuset, var Gabbard en välkommen gäst hos Indiens hindunationalistiska premiärminister Narendra Modi. Gabbard ansåg att det var ett prov på hennes diplomatiska förmåga att hon lyckades knyta relationer till en av världens främsta statsmän, men kritikerna lyfte fram den stora skillnaden mellan Modis ideologi och den av Demokratiska partiet som Gabbard då företrädde.

Innan Gabbard yttrade sitt stöd till Joe Biden i valet 2020, gjorde hon som presidentkandidat en stor sak av sin unga ålder och utomordentliga fysiska kondition. Hon var rätt så tydlig i kampanjens visuella utformning med budskapet att väljarna kunde gå för en ung och vigorös kandidat. Gabbard är överstelöjtnant i reserven och tränar fortfarande mycket hårt, något hon definitivt gjorde under den militära karriären. Under de tidiga primärvalen 2020 var Gabbard 38 år gammal.

Nu är Tulsi Gabbard 41 år gammal och har bränt broarna till Demokratiska partiet. Hon uppmanar alla andra demokrater som tänker som hon att också utträda ur partiet. En del demokrater upplever hennes utträde säkert som en lättnad, speciellt de som har upplevt att hon står gestalter som al-Assad, Modi och Vladimir Putin alltför nära i utrikespolitiken som består av att förespråka olika slags eftergifter så att USA kan hålla sig utanför alla krig så gott det går.

De konservativa aktivisternas möte CPAC 2022 i Florida hade inte bara Giorgia Meloni, ledare för postfascistiska Italiens bröder, som en av talarna. Också Tulsi Gabbard framträdde där, och i liknande tongångar, som en kritiker av woke-ideologin, trots att hon ännu då var med i Demokratiska partiet.

Gabbard har sagt att hon samtalade med den kontroversiella radiopoddvärden Joe Rogan före beslutet att utträda ur Demokratiska partiet och Rogan hjälpte henne att fatta beslutet. Rogan har varit en av de främsta förespråkarna mot den så kallade woke-kulturen i USA och han har länge klagat över att vita heterosexuella män tystas ned i den offentliga diskursen.