Käytännössä edustajainhuone ja senaatti laskivat osavaltioiden lähettämät valitsijaäänet ja äänestivät niiden hyväksymisestä. Tavallisesti tämä on pelkkä muodollisuus, mutta neljä vuotta sitten tapahtumat saivat dramaattisen ja historiaan jääneen käänteen, kun Trumpin kannattajat hyökkäsivät kongressitalolle kesken istunnon.

Tällä kertaa äänestys eteni sujuvasti ja häiriöttä. Pahempaankin oli varauduttu, sillä turvatoimia oli vahvistettu huomattavasti edelliskerrasta.

Varapresidenttinä valitsijaäänten vahvistamista johti tällä kertaa Kamala Harris, joka oli marraskuussa Trumpin vastaehdokas. Hän siis tavallaan sinetöi oman vaalitappionsa.

NELJÄ VUOTTA sitten tuolloinen istuva presidentti Trump ei ollut suostunut hyväksymään tappiotaan Joe Bidenille marraskuun 2020 vaaleissa. Hän oli esittänyt perättömiä väitteitä vaalivilpistä ja yrittänyt kumota vaalitulosta oikeusteitse, ja kun se ei ollut tuottanut tulosta, hän yritti viimeisenä keinona painostaa varapresidentti Mike Penceä puuttumaan valitsijaäänten vahvistamiseen loppiaisena 2021.

Varapresidentti kun toimii roolissaan senaatin puheenjohtajana myös vahvistamisistunnon puheenjohtajana.

Pence ei tähän suostunut, eikä hänellä siihen olisi ollut laillista oikeuttakaan.

Trump kuitenkin piti samana päivänä Washingtonin keskustassa yleisötilaisuuden, jonne oli kerääntynyt tuhansia hänen kannattajiaan, osa heistä aseistettuja. Presidentti toisteli väitteitään vaalivilpistä ja kehotti kannattajiaan taistelemaan, minkä jälkeen hänen kannattajansa marssivat kongressitalolle.

FBI:n arvion mukaan yli 2  000 ihmistä tunkeutui Yhdysvaltain demokratian pyhättöön. Kongressiedustajat ja senaattorit jouduttiin evakuoimaan istuntosaleista, jonne mellakoitsijat tunkeutuivat.