Seutukaupungit ovat keskisuuria kuntia, jotka sijaitsevat alueidensa suurten kaupunkikeskusten ulkopuolella ja muodostavat toisen tason suurten kasvukeskusten ja pienempien kuntien välissä.

Tällaisia ovat muun muassa Hamina, Imatra, Lieksa, Uusikaupunki, Lapua, Lohja ja Loviisa. Kaikkiaan seutukaupunkeja on selvityksen mukaan Suomessa 57.

ASUNTOMARKKINAT kangertelevat selvityksen perusteella monessa seutukaupungeissa. Väestön väheneminen heikentää uusien asuntojen kysyntää, mikä rajoittaa uudistuotantoa.

Tämä johtaa tilanteeseen, jossa tarjonta ei vastaa muuttuvaa kysyntää. Ilman houkuttelevia ja kohtuuhintaisia asumisratkaisuja seutukaupunkien kyky houkutella työvoimaa ja uusia asukkaita heikkenee merkittävästi, selvityksessä arvioidaan.

- Seutukaupunkien tulevaisuus riippuu siitä, kuinka hyvin ne onnistuvat hyödyntämään omia vahvuuksiaan, joita ovat esimerkiksi teollinen osaaminen, koulutusyhteistyö ja vetovoimainen asumisympäristö. Niiden pitää myös sopeutua muuttuvaan talous- ja väestörakenteeseen, PTT:n ekonomisti Antti Norkio sanoo tiedotteessa.

OPISKELIJOILLA on selvityksen mukaan tärkeä rooli näille kaupungeille.

- Kaupungin elinvoimaisuuden ja yrityssektorin näkökulmasta olisi eduksi, jos korkeakouluopiskelijat asuisivat paikkakunnalla, eivätkä tekisi vain etäopintoja. Tämä auttaisi integroitumista alueelle ja helpottaisi tutustumista alueen työnantajiin ja työmahdollisuuksiin, PTT:n toimitusjohtaja Markus Lahtinen sanoo tiedotteessa.

Väestön ikääntyminen on yksi seutukaupunkeja yhdistävistä pulmista, mutta selvityksen mukaan kasvava nettomaahanmuutto on viime vuosina tukenut työikäisen väestömäärän kehitystä monissa seutukaupungeissa ja hillinnyt huoltosuhteen heikentymistä.