Israelin asevoimat ilmoitti varhain aamulla maan aloittaneen laajan operaation terrorismin estämiseksi ja sanoi yhdeksän ”terroristin” eli palestiinalaistaistelijan kuolleen.

Aamulla Punainen Puolikuu oli kertonut kymmenen ihmisen kuolleen operaatiossa, mutta muutti sittemmin uhriluvun yhdeksäksi. Lisäksi sen mukaan ainakin 15 ihmistä loukkaantui.

YK varoitti keskiviikkona, että operaatio uhkaa syventää jo valmiiksi katastrofaalista tilannetta palestiinalaisalueilla.

ISRAELIN joukot hyökkäsivät uutistoimisto AFP:n mukaan ainakin Jeninin kaupunkiin, Nablusiin, Tulkarmiin sekä Tubasin kaupungin lähellä sijaitsevaan pakolaisleiriin.

AFP:n alueella toimivien uutisvalokuvaajien mukaan Israelin joukot sulkivat kaikki kulkureitit kaupunkeihin ja pakolaisleireihin alueilla.

Qatarilaismedia al-Jazeeran mukaan palestiinalaisten virallinen uutistoimisto Wafa raportoi israelilaisten sotilasajoneuvojen piirittäneen kahta sairaalaa Tulkarmissa.

AFP:n mukaan joukot kaivoivat katuja työkoneilla ja käänsivät asfalttia ylösalaisin etsiäkseen tienvarsipommeja.

SOTILAAT löysivätkin räjähteitä ja kävivät tulitaisteluja palestiinalaistaistelijoiden kanssa, Israelin armeijan tiedottaja Nadav Shoshani sanoi. Hän ei suostunut kertomaan sitä, kuinka suurella joukolla hyökkäystä toteutetaan tai kuinka kauan operaation on määrä kestää.

Operaatio ei hänen mukaansa poikennut suuresti armeijan tavanomaisesta toiminnasta alueella tai ollut millään tavalla erityinen.

VÄKIVALTAISUUDET ovat lisääntyneet Länsirannalla sen jälkeen, kun äärijärjestö Hamas 7. lokakuuta hyökkäsi Israeliin ja Israel aloitti omat sotatoimensa Hamasin hallitsemalla Gazan kaistalla.

Palestiinalaisviranomaisten mukaan Israelin operaatioissa Länsirannalla on kuollut yli 640 palestiinalaista lokakuun alun jälkeen.

Israel on miehittänyt Länsirantaa vuodesta 1967 alkaen.

Uutista päivitetty klo 18.51 YK:n varoituksella