Euroopan turvallisuus on ollut kiertävää puheenjohtajuutta pitävien maiden näkyvin teema jo viime vuoden alkupuolelta asti, jolloin Venäjän käynnisti hyökkäyssotansa Ukrainassa. Pääministeri Kristersson vakuuttikin joulukuussa Ruotsin puheenjohtajuusteemoja avatessaan, että maa aikoo pitää Ukrainan taloudellista ja sotilaallista tukemista näkyvästi esillä. Kristersson myös korosti EU:n yhteisten toimien tärkeyttä.

- Unioni, josta on tullut synonyymi rauhalle, vapaudelle ja kaupalle, on nyt sodan naapurissa. Sota oli syy, mikä alun alkaenkin loi perustan EU:lle, Kristersson sanoi.

– Tärkein tehtävä puheenjohtajakautemme aikana on auttaa Euroopan turvallisuuden varmistamisessa.

JÄSENMAALTA toiselle kiertävä puheenjohtajakausi ei varsinaisesti anna ylimääräistä valtaa sanella EU-päätöksiä, mutta tehtävä on näkyvä paikka. Puheenjohtajamaa esimerkiksi johtaa puhetta jäsenmaista koostuvan neuvoston monissa kokouksissa.

Ruotsissa järjestetään puolivuotisen aikana noin 150 erilaista tapaamista. Suurin osa tapaamisista järjestetään Tukholmassa Arlandan lentokentän läheisyydessä, mutta myös muut alueet saavat osansa puheenjohtajuudesta.

Ensimmäinen suuri tapahtuma on Pohjois-Ruotsissa tammikuun puolivälissä, kun Ruotsin hallitus isännöi Euroopan komission vierailua Kiirunassa. Luvassa on muun muassa tutustumista vihreää loikkaa ottavaan alueen teollisuuteen, minkä lisäksi vieraat yöpyvät jäähotellissa.

Ruotsin puheenjohtajuus jatkuu kesäkuun loppuun asti. Heinäkuussa tehtävän ottaa vastaan Espanja.

EUROALUE sai vuodenvaihteessa uuden jäsenmaan, kun Kroatia otti käyttöön yhteisvaluutta euron. Nyt euromaita on kaikkiaan 20.

Vajaan neljän miljoonan ihmisen Kroatia liittyi samalla myös vapaan liikkuvuuden Schengen-alueeseen. Euroopan unionin jäsenmaa Kroatia on ollut vuodesta 2013.

Kroatian keskuspankin mukaan euroon liittymisellä on suoria hyötyjä maan kansalaisille ja yrittäjille.

- Valuuttariski poistuu suurelta osin, Kroatiasta tulee aiempaa houkuttelevampi sijoittajille ja turvallisempi kriisiaikoina, pääjohtaja Boris Vujcic sanoi keskuspankin verkkosivuilla.

Euron käyttö on jo ennestään ollut laajaa Kroatiassa. Merkittävä osa pankkitalletuksista on ollut euromääräisiä, ja Kroatian ulkomaankaupasta yli puolet käydään euromaiden kanssa.

Lisäksi noin 70 prosenttia Kroatiassa vierailevista matkailijoista saapuu euroalueelta. Turismi on tärkeä elinkeino Adrianmeren rannikolla sijaitsevalle maalle, ja liittymisen euroon ja Schengen-alueeseen odotetaan piristävän matkailualaa entisestään.

Euroon liittyessään Kroatia jättää hyvästit omalle valuutalleen kunalle, joka otettiin käyttöön vuonna 1994.

Kroatiassa kauppojen on täytynyt ilmoittaa hinnat sekä kunissa että euroissa syyskuusta lähtien. Käytäntö jatkuu vuoden 2023 loppuun saakka.

Suomessa Kroatian kunat voi vaihtaa euroiksi Forexin liikkeissä tammi-helmikuun aikana, kertoo Suomen Pankki.

Yksi henkilö voi vaihtaa saman päivän aikana enintään 8 000 kunaa, ja ainoastaan seteleitä otetaan vastaan. Setelit vaihdetaan kiinteään muuntokurssiin, jonka mukaan yksi euro vastaa 7,5345:tä kunaa.