Neljän valtion alueella asuvat saamelaiset viettävät tänään yhteistä saamelaisten kansallispäivää.

Juhlapäivän taustalla on ensimmäinen pohjoismainen saamelaiskokous, joka pidettiin Norjan Trondheimissä vuonna 1917. Yli sadan vuoden takaisen kokouksen tarkoitus oli pohtia saamelaisten elinmahdollisuuksia sekä ottaa kantaa saamelaisia koskeviin kysymyksiin.

Suomalaiseen kalenteriin juhlapäivä merkittiin vasta vuonna 2004. Saamelaisten kansallispäivästä päätettiin kuitenkin jo vuonna 1992.

Kansallispäivä on yksi saamelaisten liputuspäivistä. Lisäksi Suomen, Ruotsin ja Norjan viranomaiset suosittavat yleistä liputusta.

Saamelaiset ovat Euroopan unionin alueen ainoa tunnustettu alkuperäiskansa. Suomen alueella saamelaisia asuu noin 10  000. Saamelaisten kotiseutualueeseen kuuluvat Enontekiön, Inarin ja Utsjoen kunnat sekä Sodankylän kunnan pohjoisosa eli Lapin paliskunnan alue. Saamelaisia asuu kuitenkin myös saamelaisten kotiseutualueen ulkopuolella.

Kansallispäivän juhlallisuuksia on perinteisesti järjestetty eri puolilla saamelaisaluetta sekä sen ulkopuolella.