Mielipideroa ehdokkaiden välille saatiin, kun keskusteluun nousivat pohdinnat SDP:stä tulevaisuuden puolueena. Istuva puheenjohtaja Rinne näki tilanteen valoisampana kuin haastaja Harakka, joka nosti esiin kaksi lukua, jotka ovat hätkähdyttäneet häntä: 7 1/2 ja 14.

Rinne sanoi, että tilanne ei ole niin synkkä kuin usein luullaan. Rinne kertoi saaneensa palautetta kentällä, että SDP:hen on vetoa. Hänen mukaansa on merkkejä, että myös nuoriso on kiinnostunut SDP:stä. Esimerkin hän kertoi kotikunnastaan Mäntsälästä. Kyse on vaikutuskanavan antamisesta.

— Ei tämä rakettitiedettä ole. Jos SDP koetaan alustaksi vaikuttaa, kyllä tässä pärjätään ja nuoriakin ihmisiä tulee mukaan.

— Pakko sanoa, että puheenjohtajan näkemys oli turhan optimistinen.

— Kun suomalaisilta kysytään, mikä puolue on yhteiskuntaa uudistava voima, 14 % valitsee heistä SDP:n, Harakka jatkoi.

Luku 7 1/2 tulee tutkimuksesta, joka tehtiin eduskuntavaalien 2015 jälkeen. On-Time Research Solutions Oy teki vaalien jälkeisenä maanantaina 20.4.2015 automatisoituina puhelinhaastatteluina kyselytutkimuksen, johon vastasi 1004 äänestysikäistä henkilöä koko Suomesta Ahvenanmaata lukuunottamatta.

“Suomen eduskuntapuolueiden voimasuhteet muuttuvat merkittävästi seuraavan parin vuosikymmenen kuluessa, kun katsotaan näissä eduskuntavaaleissa alle 50-vuotiaiden antamien äänten jakaumia suhteessa vaalitulokseen. Tämän ikäryhmän keskuudessa kokoomus olisi ollut näissä vaaleissa suurin puolue 21,4 % kannatuksella keskustan jäädessä toiseksi 16,9 % saaliilla. Kolmossijasta olisivat kamppailleet rinta rinnan perussuomalaiset ja vihreät 14,9 % kannatuksella”, tutkimuksessa sanotaan.

“Entinen valtapuolue SDP on sen sijaan kovien aikojen edessä, sillä sen kannattajakunta on iäkästä. Alle viisikymppisistä SDP:ta äänesti vain 7,5 % ja alle 50-vuotiaista miehistä ainoastaan 4,5 %.”

Toisaalta sama tutkimus kertoo, että yli 50-vuotiaiden joukossa SDP oli suosituin puolue ennen keskustaa ja perussuomalaisia.

“Miesten äänestyskäyttäytymisessä ikäluokan mukaan nousee selvimmin esille edellä mainittu SDP:n ikäkriisi: alle viisikymppisistä miehistä vain 4,5 % äänesti SDP:ta, kun sitä vanhempien joukossa kannatus on 24,2 %.”

Kyselyn virhemarginaaliksi ilmoitettiin suurimpien puolueiden kohdalla n. 3 prosenttiyksikköä. Lisäksi ikäjakaumien ja sukupuolijakaumien virhemarginaali on n. 4 prosenttiyksikköä ja yhdistettyjen ikä- ja sukupuolijakaumien virhemarginaali on n. 6 prosenttiyksikköä.

Harakan mainitsema toinen luku 14 tulee Yle Uutisten haltuunsa saamasta viimeisimmästä imagotutkimuksesta. Sen mukaan kokoomus (31 %)  on noussut maan uudistavimmaksi puolueeksi kansalaisten mielikuvissa. SDP:n edellä ovat reilulla marginaalilla myös vihreät (25 %) ja keskusta (24 %). SDP on perussuomalaisten kanssa tasoissa.

SDP:n kokonaisimago oli tutkimuksen kolmanneksi paras keskustan ja vihreiden jälkeen. Yle uutisoi asiasta toukokuussa 2016.