– Itse asiassa uskomme, että kun kuulette tosiasiat… Huomaatte, että presidentti ei tehnyt yhtään mitään väärää, asianajaja Pat Cipollone lausui senaattoreille.

Lauantain istunto kesti vain muutaman tunnin, minkä jälkeen senaattorit poistuivat viettämään viikonloppua. Puolustuksen puheenvuoron kuuleminen jatkuu maanantaina.

Senaatti sai myöhään perjantaina paikallista aikaa päätökseen presidentin virkarikosoikeudenkäynnin ensimmäisen vaiheen. Demokraatit esittelivät kolmen päivän ajan presidentti Trumpiin kohdistuvia virkasyytteitä ja niiden perusteluja.

Trumpia syytetään vallan väärinkäytöstä ja kongressin työn estämisestä. Syytösten taustalla on tapaus, jossa Trumpin epäillään painostaneen Ukrainan johtoa, jotta maa olisi käynnistänyt tutkinnan demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivän Joe Bidenin ja tämän pojan Hunter Bidenin toimista.

Virkarikossyytteiden läpimenoa pidetään hyvin epätodennäköisenä senaatissa, jossa puolueiden voimasuhteet ovat 53–47 republikaanien hyväksi. Syytteen läpimenoon tarvittaisiin kahden kolmasosan enemmistö.

Demokraatit ovat elätelleet toivoa siitä, että muutama republikaani saattaisi taipua äänestämään puoluettaan vastaan lisätodisteiden tuomiseen ja todistajien kuulemiseen liittyvissä kysymyksissä. Käytännössä demokraatit tarvitsisivat tuekseen neljä republikaania, mikä tuskin onnistuu.

Senaatin puhemies, republikaanien Mitch McConnell on tehnyt kaikkensa, jotta oikeudenkäynti etenisi mahdollisimman rivakasti. Jos demokraatit eivät saa läpi toivettaan todistajien kuulemisesta, äänestetään koko oikeudenkäynnin lopputuloksesta ehkä jo ensi viikon lopulla.