Heinäkuun puolenvälin rankkasateissa ja tulvissa sai surmansa ainakin 220 ihmistä Saksassa ja Belgiassa. Saksan pahiten tulvineilla Ahrin ja Erftin jokien alueilla satoi jopa 93 millimetriä päivässä, ja Belgian eteläosissa sadetta tuli kahden vuorokauden aikana yli sata millimetriä.

Ihmisen aiheuttamista kasvihuonepäästöistä seuranneen ilmastonmuutoksen arvellaan kasvattavan muun muassa poikkeuksellisten rankkasateiden todennäköisyyttä.

Uusilla tutkimusmenetelmillä tutkijat pystyvät esittämään tarkempia arvioita siitä, miten ilmastonmuutos on vaikuttanut yksittäisten luonnonkatastrofien todennäköisyyteen. Analyysi perustui useista maista Länsi-Euroopassa kerättyyn sademäärädataan, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.

Saksan ja Belgian tulvien kohdalla ilmastonmuutoksen arvioitiin kasvattaneen riskiä vähintään 1,2-kertaiseksi ja enimmillään yhdeksänkertaiseksi verrattuna esiteolliseen aikaan.

–  Ilmastonmuutos kasvatti paitsi (tulvien) todennäköisyyttä, myös niiden voimakkuutta, arvioi Saksan ilmatieteen laitoksen Frank Kreienkamp uutistoimisto AFP:n mukaan.

Tutkijat arvioivat, että rankkasateiden sademäärät ovat kasvaneet 3–19 prosenttia suuremmiksi ilmastonmuutoksen myötä.

Saksan ja Belgian tapahtumia pidetään merkkinä siitä, etteivät vauraat teollisuusmaatkaan voi välttää ilmastonmuutoksen rajuimpia seurauksia.

Tutkijoiden mukaan nykyisellä lämpiämisen tasolla kesällä nähdyt tulvat ovat yhä harvinainen tapahtuma, jollaisen voi odottaa iskevän tietylle paikalliselle alueelle noin kerran 400 vuodessa. Laajemmassa mittakaavassa tämä kuitenkin tarkoittaa sitä, että esimerkiksi koko Länsi-Euroopan alueella niitä nähtäisiin useita kertoja samalla aikavälillä.