Essayahin mukaan varsinaiset suojelupäätökset tehdään tämän ja ensi vuoden aikana.

Hän kertoo, että kriteerejä on valmisteltu Suomen ympäristökeskuksen (Syke) ja Luonnonvarakeskuksen (Luke) asiantuntijatyön pohjalta.

Hallitusohjelman mukaan hallitus suojelee jäljellä olevat kansalliset kriteerit täyttävät valtion luonnontilaiset, vanhat metsät.

Essayah lupaa, että myös hiilinielujen vahvistamiseksi etsitään toimenpiteitä.

-  Onhan meidän myöskin sinne EU-komission suuntaan kerrottava, että millä tavalla tämä asia etenee, hän totesi toimittajatilaisuudessa keskiviikkona.

SUOMEN on täytettävä osansa EU:n ilmastotavoitteista.

-  Näistä varmasti tulee voisiko sanoa lähiaikoina ja viimeistään budjettiriihessä syksyllä lisää.

Essayah sanoo, että on tehty virhe, kun ilmastopolitiikkaa on alettu rakentamaan niin paljon hiilinielujen varaan.

-  On ollut jo pitkään nähtävissä, että ilmastonmuutos itsessään lisää metsätuhojen riskiä, ja tälläkin hetkellä esimerkiksi Kaakkois-Suomessa nähdään se, että siellä on paljon pystyyn kuollutta puuta ja kirjanpainajatuhot ovat kasvaneet.

Essayahin mielestä tällaiset asiat pitää huomioida, kun puhutaan nielujen määrästä.

-  Puulle on totta kai ollut myös lisääntyvää kysyntää ja sitten Venäjän tuonti Suomeen on tyrehtynyt.

HALLITUKSEN viime viikon kehysriihessä maa- ja metsätalousministeriön toimialaan ei iskenyt suuria yllätyssäästöjä.

Metsähallitukselta halutaan lisää tuottoja. Ensi vuonna lisätuloutuksen taso olisi viisi miljoonaa euroa, ja määrä nousisi portaittain niin, että vuonna 2028 lisätuloutuksia tulisi valtion kirstuun 20 miljoonaa euroa.

Essayh kieltää, että lisätuloutukset nostaisivat metsähakkuiden määrää.

-  Kyllä siinä päätöksessä on nimenomaisesti huomioitu se, että meillä on tällä hetkellä puun markkinahinnassa tapahtumassa merkittävää kasvua.

Lisäksi ajatuksena on, että tulevina vuosina Metsähallitus saa enenevässä määrin tuloja merituulivoimasta. Merituulivoiman huutokaupat ovat Metsähallituksen alaisuudessa.

Tällä hetkellä merituulivoima on Suomessa vielä vähäistä.

VALTIONHALLINNON säästöjä maa- ja metsätalousministeriöön kohdistuu 8,4 miljoonaa euroa. Essayah vakuuttaa, etteivät nämä säästöt viivästytä esimerkiksi tukien maksamista.

-  Kyllä haluan luvata sen, että kaikki saadaan maksuun aikataulujen mukaisesti.

Ministeri jatkoi, että valtionhallinnossa joudutaan miettimään priorisointia.

-  Mitkä ovat ne elintärkeät asiat, mitkä pitää saada toimimaan.

Maa- ja metsätalousministeriön maksamien valtionavustusten tasoa alennetaan 13,7 miljoonaa euroa.

-  En lähde näitä arvuuttelemaan, että mikä osuus mihinkin, Essayah sanoi.

Emmi Tilvis / STT